作品写的是作者坐在自家阳台上听雨春雨时的所见、所想。一场宝贵的春雨勾起作者无限的遐思，听出人生的各种境界。下雨本是我们生活中一件见怪不怪的事情，也许我们并没有多少感受，或者大都厌恶地抱怨道：“好讨厌的下雨天，弄的哪里都是湿的。”但，一场春雨，使作者感觉到平静、闲适，“感到无限的喜悦”，“仿佛饮了仙露，吸了醍醐，大有飘飘欲仙之概”。作者运用这些比喻带领读者进入愉悦的心境。继而作品着重、大量运用问责描写了雨滴滴在檐溜上发出的声音，“时高时低，时响时沉，时断时续，有时如金声玉振，有时如黄钟大吕……”，这些描写和比喻，使读者有身临其境的感觉，不由得感觉自己仿佛置于阳台上同作者一起听雨，心境不由得随着作者的心境变化而变化。
作者说，下雨最先使他想到的是麦子，是久经干涸的小麦。这时，作者听雨的心境是久久盼望春雨的农民的心境。一场“贵如油”的春雨缓解了作者的“焦急之情”，使作者的“梦境实现了”，听到雨声作者心旷神怡，神驰千里。作者的生命“凭空添了一片温馨，一篇祥和”，当然，说是“凭空”，其实不然。
作品中，作者还引用了宋蒋捷的一首听雨诗，蒋捷用这首听雨诗来概括自己的一生，其中透露出些许悲凉之意，作者也借此诗来表达听雨的一种别样境界，同时，读者不免情绪也稍微低转，然而作品并向这方面延伸，而是作者带领读者进入“纵浪大化中，不喜亦不惧”的人身境界，读者的情绪不免又斗转，随着作者又转而“听雨而兴高采烈”。作者随后由远及近地欣赏景物，用所感所想带领读者品味听雨、看雨的乐趣，进入另外一种听雨的境界。
季羡林老先生看似平常平凡的听雨经历，转化成质朴素雅文字，娓娓道来，将读者轻松地引进听雨看人生的不同境界……
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