《蒹葭》首二句“蒹葭苍苍，白露为霜”以蒹葭起兴，展现一幅河上秋色图。“白露为霜”传达出时令已是深秋了，因为芦苇叶片上还存留着夜间露水凝成的霜花。这幅秋色图，芦苇苍苍，秋水淼淼，露水盈盈，晶莹似霜。作者开篇塑造出清虚寂寥之中略带凄凉哀婉色彩的境界，因而对诗中所抒写的执著追求、可望难即的爱情，起到了很好的气氛渲染和心境烘托作用。三四句“所谓伊人，在水一方”展示诗的中心意象：抒情主人公在河畔徜徉，凝望追寻河对岸的“伊人”。这“伊人”是他日夜思念的意中人。“在水一方”是隔绝不通，意味着追求艰难，造成的是一种可望而不可即的境界。诗中用的是相对抽象的水，而不是具体的“江”、“湖”、“河”。作为诗歌意象的“水”，极富暗示性，比如常见的词“柔情似水，佳期如梦”，“落花有意，流水无情”，“似水年华”。抒情主人公虽望穿秋水、执著追求，但“伊人”却飘渺阻隔、可望难即，故而诗句中荡漾着无可奈何的心绪和空虚怅惘的情致。 “溯洄从之，道阻且长”，这是述写逆流追寻时的困境：艰难险阻无穷，征途漫漫无尽，示意终不可达也。“溯游从之，宛在水中央”，这是描画顺流追寻时的幻象：行程处处顺畅，伊人时时宛在，然而终不可近也。既逆流，又顺流，百般追寻，执著之意可见；不是困境难达，就是幻象难近，终归不得，怅惘之情愈深。至此，伊人可望而不可即的情境得到了具体而充分的展现。
全诗三章，每章只换几个字。这种改动都是在韵脚上，首章“苍、霜、方、长、央”属阳部韵，第二章“萋、唏、跻、坻”属脂微合韵，三章“采、已、涘、右、沚”属之部韵。如此形成内部韵律协和而各章之间韵律参差的效果，变化之中又包含了稳定。重章叠句、反复吟咏不仅带来一唱三叹的艺术效果，而且产生了将诗意不断推进的作用。从“白露为霜”到“白露末浠”再到“白露末已”，这是时间的推移，象征着抒情主人公凝望追寻时间之长；从“在水一方”，到“在水之湄”，再到“在水之涘”，从“宛在水中央”，到“宛在水中坻”，再到“宛在水中沚”，这是地点的转换，象征着伊人的飘渺难寻；从“道阻且长”，到“道阻且跻”，再到“道阻且右”，则是反复渲染追寻过程的艰难，以凸现抒情主人公坚执不已的精神。重章叠句，层层推进，这是《诗经》中的民歌常用的表现方法。【诗文主旨】 《关雎》这首诗通过一个男子在河边遇到一个采摘荇菜的姑娘，并为姑娘的勤劳、美貌和娴静而动心，随之引起了强烈的爱慕之情，在梦里也会梦见那位姑娘的一系列追求过程，充分表现了古代劳动人民内心对美好爱情的向往和追求，突出表达了青年男女健康、真挚的思想感情。 本篇是诗经的首篇，更加表明了关雎在古代人们心中的地位。
《蒹葭》这首诗就是表现了抒情主人公对美好爱情的执著追求和追求不得的惆怅心情。精神是可贵的，感情是真挚的，但结果是渺茫的，处境是可悲的。
【写作特色】
【关雎】这诗的主要表现手法是兴寄；这首诗还采用了一些双声叠韵的连绵字，以增强诗歌音调的和谐美和描写人物的生动性；用韵方面，这诗采取偶句入韵的方式。
《蒹葭》是诗经中最优秀的篇章之一。它的主要特点，集中体现在事实虚化、意象空灵、整体象征这紧密相关的三个方面。事实的虚化、意象的空灵、意境的整体象征。
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