“伊尹说：‘哪个君主，不可以侍奉？哪个百姓，不可以使唤？’天下太平出来做官，天下昏乱也出来做官，并且说：‘上天生育这些百姓，就是要先知先觉的人来开导后知后觉的人。我是这些人之中的先觉者，我要以尧舜之道来开导这些人。’他总这样想：在天下的百姓中，只要有一个男子或一个妇女没有享受到尧舜之道的好处，便仿佛自己把他推进山沟之中，这便是他以天下的重担为己任的态度。
“柳下惠不以侍奉坏君为羞耻，也不以官小而辞职。立于朝廷，不隐藏自己的才能，但一定按其原则办事。自己被遗弃，也不怨恨；穷困，也不忧愁。同无知的乡下人相处，高高兴兴地不忍离开。（他说，）‘你是你，我是我，你纵然在我旁边赤身露体，哪能就沾染着我呢？’所以听到柳下惠高风亮节的人，连胸襟狭小的人也开阔了，刻薄的人也厚道了。
“孔子离开齐国，不等把米淘完，漉干就走；离开鲁国，却说，‘我们慢慢走吧，这是离开祖国的态度。’应该马上走就马上走，应该继续干就继续干，应该不做官就不做官，应该做官就做官，这便是孔子。”
孟子又说：“伯夷是圣人之中清高的人，伊尹是圣人之中负责的人，柳下惠是圣人之中的随和的人，孔子则是圣人之中识时务的人。孔子，可以叫他为集大成者。‘集大成’的意思，（譬如奏乐，）先敲镈（bó）钟，最后用特磬收束，（有始有终的）一样。先敲镈钟，是节奏条理的开始；用特磬收束，是节奏条理的终结。条理的开始在于智，条理的终结在于圣。智好比技巧，圣好比气力。犹如在百步以外射箭，射到，是你的力量；射中，却不是你的力量。”
68. 万章问曰：“敢问友。”孟子曰：“不挟长，不挟贵，不挟兄弟而友。友也者，友其德也，不可以有挟也。孟献子，百乘之家也，有友五人焉：乐正裘，牧仲，其三人则予忘之矣。献子之与此五人者友也，无献子之家者也。此五人者亦有献子之家，则不与之友矣。非惟百乘之家为然也，虽小国之君亦有之。费惠公曰：‘吾于子思，则师之矣。吾于颜般，则友之矣。王顺、长息，则事我者也。’非惟小国之君为然也，虽大国之君亦有之。晋平公〔之〕于亥唐也，入云则入，坐云则坐，食云则食。虽蔬食菜羹，未尝不饱，盖不敢不饱也。然终于此而已矣，弗与共天位也，弗与治天职也，弗与食天禄也。士之尊贤者也，非王公之尊贤也。舜尚见帝。帝馆甥于贰室，亦飨舜，迭为宾主，是天子而友匹夫也。用下敬上，谓之贵贵。用上敬下，谓之尊贤。贵贵、尊贤，其义一也。”（《孟子·万章下》）
【译文】万章问道：“请问交朋友的原则。”
孟子答道：“不依仗自己年纪大，不依仗自己地位高，也不依仗彼此有姻亲关系，而交朋友。朋友，是因其品德而去结交的。因此，心目中不能存在任何有所依仗的观念。孟献子是一位有车百辆的大夫，他有五位朋友，乐正裘、牧仲，其余三位我忘记了。献子同这五位相交，心目中并不存有自己是大夫的观念，这五位，如果也存有献子是位大夫的观念，就不会同他交友了。不仅有百辆车的大夫是如此的，纵使小国的君主也是如此。费惠公说，‘我对于子思，则以他为老师；对于颜般，则以他为朋友；至于王顺和长息，那不过是替我工作的人罢了。’不仅小国的君主是如此，纵使大国之君也有朋友。晋平公对于亥唐，亥唐叫他进去，便进去；叫他坐，便坐；叫他吃饭，便吃饭。纵使是糙米饭小菜汤，也吃得饱饱的，因为不敢不吃饱。然而晋平公也只是做到这一点罢了。不同他一起共有官位，不同他一起治理政事，不同他一起享受俸禄，这只是一般士人尊敬贤者的态度，不是王公尊敬贤者所应有的态度。舜谒见尧时，尧请他这位女婿住在另一处官邸中，也请他吃饭，（舜有时也做东道，）互为客人和主人，这是天子同老百姓交朋友。以位卑的人尊敬高贵的人，叫做尊重贵人；以高贵的人尊敬位卑的人，叫做尊敬贤者。尊重贵人和尊敬贤者，道理是相同的。”
69. 孟子曰：“仕非为贫也，而有时乎为贫。娶妻非为养也，而有时乎为养。为贫者，辞尊居卑，辞富居贫。辞尊居卑，辞富居贫，恶乎宜乎？抱关击柝。孔子尝为委吏矣，曰：‘会计当而已矣。’尝为乘田矣，曰：‘牛羊茁壮长而已矣。’位卑而言高，罪也。立乎人之本朝而道不行，耻也。”（《孟子·万章下》）
【译文】孟子说：“做官不是因为贫穷，但有时候也因为贫穷。取妻子不是为着孝顺父母，但有时候也为着孝顺父母。因为贫穷而做官的，便拒绝高官，居于卑位；拒绝厚禄，只受薄俸。‘拒高居卑，拒厚受薄’，那该居于什么位置才合宜呢？做门卫、打更的小吏都行。孔子也曾经做过管理仓库的小吏，他说，‘出入的数目都对了。’也曾经做过管理牲畜的小吏，他说，‘牛羊都壮实长大了。’位置低下，而议论朝廷大事，这是罪过；在君主的朝廷里做官，而自己的正义主张不能实现，这是耻辱。”
70. 孟子谓万章曰：“一乡之善士，斯友一乡之善士。一国之善士，斯友一国之善士。天下之善士，斯友天下之善士。以友天下之善士为未足，又尚论古之人。颂其诗，读其书，不知其人可乎？是以论其世也。是尚友也。”（《孟子·万章下》）
【译文】孟子对万章说道：“一个乡村里的优秀人物，便和那一乡村的优秀人物交朋友；全国性的优秀人物便和全国性的优秀人物交朋友；天下的优秀人物便和天下的优秀人物交朋友。认为和天下的优秀人物交朋友还不够，便又追论古代的人物。吟咏他们的诗歌，研究他们的著作，（古人各生一时，其诗其言各有所当。因此，）不了解他的为人，可以吗？（不可，）所以要研究他那一个时代。这就是追溯历史与古人交朋友。”
71. 告子曰：“性犹湍水也，决诸东方则东流，决诸西方则西流。人性之无分于善不善也，犹水之无分于东西也。”孟子曰：“水信无分于东西，无分于上下乎？人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。今夫水，搏而跃之，可使过颡；激而行之，可使在山。是岂水之性哉？其势则然也。人之可使为不善，其性亦犹是也。”（《孟子·告子上》）
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