《作为生物的社会》段落摘抄(2)

　　最让我们不安的是，蚂蚁，还有蜜蜂、白蚁和群居性黄蜂，它们似乎都过着两种生活。它们既是一些个体，做着今天的事而看不出是不是还想着明天，同时又是蚁冢、蚁穴、蜂窠这些扭动着、思考着的庞大动物体中细胞样的成分。我认为，正是由于这一层，我们才最巴不得它们是异己的东西。我们不愿看到，可能有一些集体性的社会，能够像一个个生物一样进行活动。即使有这样的东西，它们也决不可能跟我们相关。

　　这段文字作者把问题进一步推向深入，引出本文说明的中心，即不仅蚂蚁像人类，还有蜜蜂、白蚁和群居性黄蜂也像人类，这些昆虫“似乎都过着两种生活”，当它们是一个个体时，看不出什么特别，有什么智慧，而当它们群居时，则成了“思考着的庞大动物体”，能够像一个人一样进行活动。“最让我们不安”、“巴不得”、“不愿看到”这些词语，强调这客观存在的事实与传统的科学观念有着尖锐的冲突，最不容易被人们接受。

　　不管怎么说，这些东西还是存在。野地里一只独行的蚂蚁，不能设想它头脑里想着很多。当然，就那么几个神经元，让几根纤维串在一块儿，想来连有什么头脑也谈不上，更不会有什么思想了。它不过是一段长着腿的神经节而已。四只或十只蚂蚁凑到一起，围绕着路上的一头死蛾，看起来就有点意思了。它们这儿触触，那儿推推，慢慢地把这块食物向蚁丘移去。但这似乎还是瞎猫撞着死老鼠的事。只有当你观看聚在蚁丘边的、黑鸦鸦盖过地皮的数千蚂蚁的密集群体时，你才看见那整个活物。这时，你看到它思考、筹划、谋算。这是智慧，是某种活的计算机，那些爬来爬去的小东西就是它的心智。

　　这一段用概括描写的方法说明蚂蚁过着“两种生活”，当它们是个体时，只不过是“几根纤维串在一块儿”，没有思想，没有脑子，但当它们群居时，则成为会“思考、筹划、谋算”的“整个活物”。

　　赏读这段文字要注意作者对比手法的运用。作者在描写“独行的蚂蚁”时，不厌其烦地反复突出它只有“几个神经元”、“几根纤维”，是“一段长着腿的神经节”，并且用一系列的词语大肆渲染它的微不足道；“四只或十只蚂蚁凑到一起”搬运死蛾，虽然“有点意思”，但还是“瞎猫撞着死老鼠”，事属偶然，而在描写“密集群体”时，则将其比作“某种活的计算机”，加以高度赞美。通过这样的对比描写，形象鲜明地揭示出个体能力的渺小，集体智慧的伟大。

　　建造蚁丘的'时候，有时需要一批一定规格的细枝，这时，所有成员立刻都着魔般搜寻起正合规格的细枝；后来，外墙的建筑就要完成，要盖顶，细枝的规格要改变，于是，好像从电话里接到了新的命令，所有的工蚁①又转而寻找新型号的细枝。（①工蚁：又称职蚁。工蚁是没有生殖能力的雌性，主要职责是建造和扩大保卫巢穴、采集食物、伺喂幼蚁及蚁后等。）如果你破坏了蚁丘某一部分的结构，数百只蚂蚁会过来掀动那一部分，移动它，直到恢复原来的样子。当它们觉察到远方的食物时，于是，长长的队伍像触角一样伸出来，越过平地，翻过高墙，绕过巨石，去把食物搬回来。

　　这段文字用具体描写的方法，以建造蚁丘、寻找食物为例，说明群居的蚂蚁是一个会“思考、筹划、谋算”的“活物”。“着魔般”“好像接到新的命令”，表现了此种现象的奇特。

　　白蚁在有一个方面更为奇特：群体变大时，其智慧似乎也随之增加。小室里有两三只白蚁，就会衔起一块块土粒木屑搬来搬去，但并没有什么结果，什么也没有建造起来。随着越来越多的白蚁加入，似乎达到了某种临界质量或法定数，于是思维开始了。它们开始把小粒叠放起来，霎时间竖起一根根柱子，造成一个个弯度对称的美丽拱券①。（①拱券：桥梁、门窗等建筑物上筑成弧形的部分。）一个个穹顶小室组成的晶状建筑出现了。迄今还不知道它们是怎样交流信息的，也无人明白，正在建造一根柱子的白蚁们怎样知道停止工作，全队转移到一根毗邻的柱子，而时候一到，它们又怎样知道把两根柱子合拢，作成天衣无缝的拱券。一开始使它们不再把材料搬来搬去，而是着手集体建筑的刺激物，也许是在它们的数目达到特定阈值①时释放的外激素②。（①阈值：刺激引起应激组织反应的最低值。阈，yù。②外激素：动物将激素分泌到体外，以此向同种属的其他动物发出某种信号。）它们像受了惊一样作出反应，它们开始骚动、激奋，然后就像艺术家一样开始工作。

　　本段继续用具体描写的方法，以营造蚁穴为例说明白蚁“群体变大时，其智慧似乎也随之增加”。赏析这段文字要注意作者的行文特色，先用“美丽拱券”“晶状建筑”等词语形容白蚁“建筑艺术”的高超，接着故意卖个关子，用“不知道”“无人明白”，强调个中奥妙神秘莫测，最后才提出自己的研究成果，白蚁也许是通过“外激素”传递信息。文章因此曲折有致，引人入胜。

　　蜜蜂同时过着几种生活：既是动物，又是动物的组织、细胞或细胞器。离窠外出寻找花蜜的单个蜜蜂（根据一个跳舞的小蜂给它的指令：“去南偏东南七百米，有苜蓿——注意根据太阳偏转调整方向①。”）仍然是如同有细丝系住一样属于蜂窠的一部分。（①根据太阳偏转调整方向：蜜蜂复眼的每个单眼中相邻地排列着对偏振光方向十分敏感的偏振片，可利用太阳准确定位。）工蜂在营建蜂窠的时候，看上去就像胚细胞在构成一片发育中的组织；离远一点看，它们像是一个细胞内的病毒制造出一排排对称多边形晶体。分群的时刻来到，老蜂王打算带着它的一半家口离窠而去，这时的景象就像蜂窠在进行有丝分裂①。（①有丝分裂：又称为间接分裂，普遍见于高等动植物，是真核细胞分裂产生体细胞的过程。）群蜂一时来回骚动，就像细胞液里游动的颗粒。它们自动分成几乎一点不差的两部分，一半跟着要离去的老蜂王，另一半跟着新的蜂王，于是，像一个卵子分裂一样，这个毛茸茸晶黑金黄的庞然大物分裂成两个，每一个都拥有相同的蜜蜂基因组。