杜菲根据大量的实验事实，经过比较分析，大胆地断定：电有两种：一种是与琥珀带的电性质相同，叫做“琥珀电”；一种是与玻璃带的电性质相同，叫做“玻璃电”。
由于“琥珀电”和“玻璃电”对其他带电体的作用恰恰相反──被“琥珀电”吸引的带电体一定被“玻璃电”排斥，所以人们就分别称它们为阳电（也叫正电）和阴电（也叫负电）。就好比我们人有男、女之分一样。当时只是用阳和阴或正和负来说明两种性质不同的电，至于称谁为正电或负电，完全是任意的。
为了统一起见，到了1747年，美国的富兰克林便把丝绸摩擦过的玻璃棒带的电称为“正电”，用“＋”号表示；把毛皮摩擦过的火漆棒（或琥珀）带的电称为“负电”，用“－”号表示。
警惕静电的危害
摩擦是生产、生活中普遍存在的现象，伴随摩擦产生的静电也就跟生产、生活有着密切的联系。但遗憾的是在许多情况下，“静电”却是不受欢迎的“不速之客”。
在气候干燥的季节，如果你穿着旅游鞋在干净的地板上行走后，伸手抓金属门柄，常常会给你一件意想不到的“礼物”──一个小火花跳到手上，麻得你不自在；当你伸手跟别人接触，常常会给对方造成一次电击，令人不快。这都是静电的“恶作剧”。究其原因，原来是身体与空气及周围物体摩擦带了电，由于旅游鞋底绝缘性能好，人体带的电荷不能泄放入地，一旦接触导体，就会发生火花放电，造成“不愉快”的电击。
我们还知道，物体带电后能吸引轻小的纸屑、绒线，当然也能吸引更小的灰尘。日常用的塑料制品、穿的化纤衣物，都是摩擦起电的好材料，静电电荷的良好栖息地。这些物品在使用过程中难免发生摩擦而带电，使用不久它们的表面就会吸附一层灰尘，鲜艳漂亮的用具、衣物也就黯然失色。
当然，这些都是生活中的小事。可是要是发生在生产部门，问题就严重了。在化纤纺织工业中，用化纤丝如尼龙、晴纶、涤纶等织布时，由于化纤丝和金属部件发生摩擦而起电，带电的化纤丝相互排斥而松散，产生乱纱，给生产带来麻烦。橡皮胶是重要的工业原料，又是良好的绝缘体。在生产过程中，橡胶与金属摩擦、剥离及胶布撕裂时产生的静电电荷不易泄漏，积累过多就会发生火花电。由于橡胶制品在生产过程中，很多工序要用汽油和笨等易燃品，因此火花放电往往会引起火灾或爆炸。印刷车间，纸张由于跟机器和油墨摩擦而带电，常常吸在铅板或印刷机的滚筒上，影响连续印刷。摄影用的胶片，在生产过程中产生的静电电荷，常常发生放电现象，使胶片感光形成斑痕而报废。在煤矿矿井中，由于种种摩擦产生的静电电荷，一旦发生火花放电就会引起瓦斯爆炸，给人们的生命财产带来巨大的损失。在火药和炸药的制造、调合、移动及贮藏时，伴随摩擦、分离、混合等现象，会产生大量静电电荷，若不采取必要的措施，更容易造成爆炸、着火等静电灾害。
受静电危害最苦的是石油工业，石油产品及蒸汽，是危险的易燃易爆品。微弱的火花放电也会引起含有汽油或煤油蒸汽的空气燃烧爆炸。而石油生产和储运过程中，几乎处处有静电；石油在管道中流动，在管壁上产生静电；石油从管口流出，冲击金属容器会产生静电；石油液滴飞溅与空气摩擦，会产生静电；石油通过过滤网，会产生静电；石油在油罐车、油船中连续颠簸，运油车行驶时，轮胎和路面摩擦、甚至向油罐中灌入不同规格的新油等等，都会产生大量静电。若防电措施稍有疏忽，就有可能造成不可挽回的损失。
还有，飞机在空中飞行，在穿过云层时，与云中微小的冰或雪的晶体摩擦，使飞机带上大量的静电电荷，特别是飞机在雷雨天飞行时，雨滴溅落在飞机的表面也会使飞机带电。只要飞机上的静电放电电流超过5微安，无线电通信就要受到干扰。所以通常飞机上装有静电放电器，以便中和静电电荷。汽车上的收音机，在炎热干燥的季节里常因轮胎和路面摩擦产生静电干扰而无法接收。狂风卷起的'沙砾，往往携带大量的静电电荷，中断无线电通信，有时还会引起铁路、航空等自动信号系统的信号失误，造成严重事故。
可见，生产和生活中的静电，一有时机就会兴风作浪，若不采取防止措施，就会给人们造成很大的危害。
驯服静电，消除危害
静电虽然有那么多的危害，但人们只要掌握了科学知识，就能想出许多办法，驯服静电、消除危害。
不知同学们是否注意观察过，运输汽油的汽车，后面总是拉着一条长长的“尾巴”──一根拖地的铁链条（图1－11）。这就是一种消除静电危害的好方法，叫“接地”。把容易产生静电的部件用一个良导体与大地连接，可以将静电电荷通过接地导体迅速引入大地，防止电荷的积累，避免静电危害。这是一种既简单易行又安全可靠的方法，被广泛运用。如输送石油的输油管道每隔100～300米就要接地一次。大型油罐要有好几个很深的接地板。向铁路油罐车装卸油料的桥台、钢轨以及油轮码头，都要有专门的接地设施。生产或加工易燃液体和可燃气体的金属设备及输送管道都有可靠的接地设备。不过，接地这种方法有很大的局限性，只适用于消除导体上的静电，对绝缘体上的静电，则无能为力，因为绝缘体中的电荷不能移动，所以接地也无用的。
增加空气湿度是控制静电的另一有效办法。因为空气干燥容易积累静电电荷，所以静电危害大多发生在天气干燥的季节。如果增加空气湿度，工作人员身上、机器各部件、被加工物体表面均可吸附一层水份，使其电阻变小，电荷产生以后将迅速流入大地，如果工作房间空气湿度在70%以上，一般可以防止静电危害。
油类、纤维质、塑料与橡胶等，在加工、装运或使用期间往往产生静电，主要是由于这些物质的电阻率高，绝缘性能好，电荷不易泄漏。如果在这些绝缘物质中加入一些导电填料，做成导电橡胶、导电塑料、导电纤维等，可减小其电阻率。还可以为绝缘材料穿上“导电衣”，涂上一层金属粉末或导电漆，降低材料的表面电阻率，减小放电路径上的电阻，防止静电的产生。目前，导电纤维已被广泛用来作防电工作服、手套、地毯、包装袋和缝纫线等。 卤水点豆腐，一物降一物。为了防止塑料、化纤制品等绝缘体上聚积静电电荷，人们还研制了各种抗静电剂。汽油、柴油、煤油中加入少量的抗静电剂，就可以大大增强它们的导电性能。因此使用抗静电剂也是消除静电的一种“灵丹妙药”。
还有一种方法叫“以电治电”，这实在是一个聪明的主意。在胶片生产和印刷生产中，湿度不宜过大，就可以设置“静电消除器”。它的工作原理是造成大量的带电离子，它们的电性与由于摩擦带上的静电电性相反，把摩擦起电的电荷中和掉。
人们还注意到，同一物体分别和几种不同物质组成的物体摩擦后，会产生完全不同的带电效果：有时带正电，有时带负电；有时带电显著，有时则微不足道。根据这种性质，人们对一些经常发生摩擦而带电的零部件的材料进行适当选择，就能破坏静电产生的条件。
总之，随着静电防护研究的不断发展，静电危害一定能够克服。
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