沈从文的凤凰——老街青石板铺就的巷道还在，街两边开设了许多卖工艺品的店铺。沈从文先生的故居，就坐落于老街中营街的24号。沈从文1902年12月28日出生在湘西古城凤凰县的这条老街。清秀而古雅的沱江穿越而过，沿沱江岸边的古老的吊脚楼陪伴沈从文度过了他的童年和少年时期。重峦叠翠的南华山耸入云天，像母亲的怀抱一样，成为沈从文的情结。在湘西的另一座小城——花垣县的茶峒乡有这么一条河，这条河清澈幽静。它与沱江相比，水显得更加绿，一见之下，任何人都会喜欢它。茶峒是个小镇，沈从文从凤凰出走后曾在此住过几天。镇子建在河边，部分民居沿河岸而建，长长地直达渡口，依然是湘西常见的吊脚楼。这里是川、湘、黔三省交界点，茶峒这边归湖南，对岸的小镇叫洪安，属四川秀山，上游百米处有座大桥，桥的南面归贵州。河滩上有一片沙洲，以前称作“一脚踏三省”的地方，老百姓叫它“三不管”地区，如今已划归洪安管了。以前四川秀山的人，年轻时因躲抓丁跑到茶洞这边来安了家，成了湖南人。所以在他们口音里少湖南味道，多四川腔调。
有人说，《边城》是一支湘西山村生活的牧歌，是一曲真挚、热烈的爱情的赞歌，是一首用小说形式写成的无韵之诗，绘就的无彩之画。因此，欣赏《边城》，需要有一种独特的眼光，如果仅拿它当一般的小说，就不能领略个中真趣。《边城》是一首哀婉的抒情诗。刘西渭说《边城》是“一部idyllic(田园诗)杰作”。沈从文自己也承认，从废名(冯文炳)那里受到启发，“用抒情诗的笔调写创作”，融化了唐诗的意境，形成了一种朦胧美。《边城》的诗意首先来自浓郁的湘西乡土气息。作家通过翠翠和傩送、天保之间的爱情故事。“将茶峒的自然景物和生活风习错综有致地展现在读者面前。那清澈见底的河流，那凭水依山的小城，那河街上的吊脚楼，那攀引缆索的渡船，那关系茶峒 ‘风水’的白塔，那深翠逼人的竹篁中鸟雀的交迭鸣叫，……这些富有地方色彩的景物，都自然而又清丽，优美而不加浓涂艳抹”。(潘旭澜复旦大学《重读〈边城〉》)
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