【背景】
诗作于唐宪宗元和元年(公元806年)，时作者35岁，任周至县尉。关于这首诗的写作缘起，据白居易的朋友陈鸿说，他与白居易、王质夫三人于元和元年十月到仙游寺游玩。偶然间谈到了唐明皇与杨贵妃的这段悲剧故事，大家都很感叹。于是王质夫就请白居易写一首长诗，请陈鸿写一篇传记，二者相辅相成，以传后世。因为长诗的最后两句是“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期”，所以他们就称这首诗叫《长恨歌》，称那篇传叫《长恨传》。 当时长安妖女以“我诵得白学士《长恨歌》”而自夸，并因此身价倍增。
【注释】
〔1〕汉皇：中唐后诗人多好以汉武帝(刘彻)代借指唐玄宗。倾国：指美女。御宇：统治全国。
〔2〕杨家有女：杨贵妃是蜀州司户杨玄琰的女儿，幼年养在叔父杨玄珪家，小名玉环。开元二十三年，册封为寿王(玄宗的儿子李瑁)妃。二十八年玄宗使她为道士，住太真宫，改名太真。天宝四年册封为贵妃。
〔3〕六宫：后妃的住处。粉黛：本是妇女的化妆品，这里用作妇女的代称。无颜色：是说六宫妃嫔和杨贵妃比较之下都显得不美了。
〔4〕华清池：开元十一年建温泉宫于骊山，天宝六年改名华清宫。温泉池也改名“华清池”。凝脂：形容皮肤白嫩而柔滑。
〔5〕承恩泽：指得到皇帝的宠遇。
〔6〕步摇：一种首饰的名称，用金银丝宛转屈曲制成花枝形状，上缀珠玉，插在发髻上，行走时摇动，所以叫“步摇”。
〔7〕姊妹弟兄：指杨氏一家。杨玉环受册封后，她的大姐韩国夫人，三姐封虢国夫人，八姐封秦国夫人。伯叔兄弟杨钅舌官鸿胪卿，杨锜官侍御史，杨钊赐名国忠，天宝十一年(七五二)为右丞相，所以说“皆列土”(分封土地)。可怜：可爱。
〔8〕骊宫：骊山由的宫殿。唐玄宗常和杨贵妃在这里饮酒作乐。
〔9〕渔阳：天宝元年河北道的蓟州改称渔阳郡，当时所辖之地约在今北京市东面的地区。包括今蓟县、平谷等县境在内，原属平卢、范阳、河东三镇节度使安禄山管辖。革卑：古代军中用的小鼓，骑鼓。霓裳羽衣曲：著名舞曲名。
〔10〕九重城阙：指京城。烟尘生：指发生战祸。西南行：天宝十五年(七五六)六月，安禄山破潼关，杨国宗主张逃向蜀中，唐玄宗命将军陈玄礼率领“六军”出发，他自己和杨贵妃等跟着出延秋门向西南而去。
〔11〕翠华：指皇帝仪仗中用翠鸟羽毛装饰的旗子。
〔12〕蛾眉：美女代称，此处指杨贵妃。
〔13〕翠翘：翠鸟尾上的长毛叫“翘”。此处指形似“翠翘”的头饰。金雀：雀形的金钗。玉搔头：玉簪。这句说各种各样的首饰和花钿都丢在地上。
〔14〕云栈：高入云端的栈道。萦纡：回环曲折。剑阁：即剑门关，在今四川省剑阁县北。
〔15〕峨嵋山：在今四川省峨嵋县境。唐玄宗到蜀中，不以过峨嵋山，这里只是泛指今四川的高山而言。
〔16〕《明皇杂录》：“明皇既幸蜀，西南行，初入斜谷，属霖雨涉旬，于栈道雨中闻铃音，隔山相应。上(指玄宗)既悼念贵妃，采其声为《雨淋铃曲》以寄恨焉。”
〔17〕天旋日转：比喻国家从倾覆后得到恢复。回龙驭：指玄宗由蜀中回到长安。此：指杨贵妃自尽处。
〔18〕马嵬坡：在今陕西省兴平县西。即前“西出都门百余里”所指之地。
〔19〕太液：池名，在长安城东北面的大明宫内。未央：宫名，在长安县西北。两者都是汉朝就有的旧名称。此处借指唐朝的池苑和宫庭。
〔20〕西宫：《新唐书·宦官传》载：李辅国胁迫太上皇(李隆基)从兴庆宫迁“西内”(唐称太极宫曰“西内”)。
〔21〕梨园：见杜甫《观公孙大娘弟子舞剑器行》注。椒房：宫殿名称，皇后所居。以椒(花椒)和泥涂壁，取其温暖而芳香。阿监：宫廷中的近侍，唐代六七品女官名。青娥：指年轻貌美的宫女。“青娥老”和上句“白发新”对举。
〔22〕孤灯挑尽：古时用灯草点油灯，过一会儿就要把灯草往前挑一挑，让它好燃烧。挑尽：是说夜已深，灯草也将挑尽。
〔23〕耿耿：明亮。星河：银河。欲曙天：天快要亮的时候。
〔24〕鸳鸯瓦：屋瓦一俯一仰扣合在一起叫“鸳鸯瓦”。霜华：即霜花。重：指霜厚。翡翠衾：绣着翡翠鸟的被子。
〔25〕魂魄：指杨贵妃的亡魂。
〔26〕临邛(音穷)：今四川省邛崃县。鸿都：洛阳北宫门名。鸿都客：是说这位四川方士曾在洛阳住过。一说“鸿都客”是说临邛道士来京都为客。
〔27〕穷：找遍的意思。碧落 ：指天上。黄泉：指地下。
〔28〕五云：五色云。绰约：美好的样子。
〔29〕参差是：仿佛就是。
〔30〕叩玉扃：叩玉作的门。扃：本指门闩或门环，这里指门扇。小玉：作者《霓裳羽舞歌》自注：“吴王夫差女小玉。”双成：姓董。《汉武帝内传》记：西王母命玉女董双成吹云和之笙。此借小玉、双成作为杨贵妃的侍婢。
〔31〕九华帐：用九华图案绣成的彩帐。
〔32〕珠箔：珠帘。屏;屏风。逦迤：连接不断。
〔33〕阑干：流泪貌。
〔34〕凝睇：凝视。
〔35〕昭阳殿：汉宫名，赵飞燕居住过的地方。这时代指杨贵妃旧居处。蓬莱宫：传说中的海上仙山。这里代指仙境。钿合：镶嵌金花的首饰盒。寄将去：托请捎去。
〔36〕擘：分开。这两句意思是：钗留一股盒留一片，钗分开了里头是黄金盒分开了里头是金属花片。
〔37〕长生殿：在华清宫中。
〔38〕连理枝：两树根不同，而树干结合在一起。
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