而在历史上杜牧确曾任职池州。唐武宗会昌四年，牛李党争越演越烈，杜牧牵涉其中，从黄州调任池州刺史，仕途不尽如意。杜牧出身于官宦世家，他的祖父杜佑既是大官又是学者，曾三朝为相，著作甚丰，杜牧曾在诗中言道：“我家公相家，剑佩尝丁当。旧第开朱门，长安城中央。第中无一物，万卷书满堂。家集二百编，上下驰皇王。”出生在这种环境中的杜牧有着极高的政治理想，却由于秉性刚直，屡受排挤，一生仕途不得志，这种情况下，借酒浇愁也很正常。
郭沫若指出：“凡是名人胜迹，后人往往多所附会。”各地关于“杏花村”地望之争，愈演愈烈，谁也无法彻底扳倒对方，在这种争执中又有学者认为杏花村只是泛指。
泛指说认为，古代诗人作诗，对于如村名山名之类地名，诗题和序中一般实用其名，而诗句中却少实用，往往是以景色或特点来代替其名。杜牧诗中“牧童”所指的“杏花村”，不一定是真村名，也不一定即指酒家，而只是“牧童”所指的那个杏花深处的村庄。
无论杏花村是泛指还是实指，所指何处，恐怕没有人能够说得清，《清明》留给我们的意境却让人久久回味，无论杏花村究竟为何，我们仍然能够想见杏花掩映下的酒庄，在朦朦细雨下，若隐若现。a
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