一、杜牧专门写战争的诗
在涉及古代战争的36首诗歌中，有8首是完全针对某个战争而写。如：
《东兵长句十韵》开篇点明泽潞之地的兵家地位，然后说刘稹想独霸一方，圣明皇帝发兵讨伐一事，杜牧还未等胜利的消息传来，就已唱起凯歌。全诗针对刘稹叛乱对抗朝廷进行了抨击，抒发了作者对讨伐的欣喜之情。
《今皇帝陛下一诏征兵，不日功集，河湟诸郡，次第归降，臣获睹圣功，辄献歌咏》是庆祝收复河湟战争胜利的诗歌。大中三年初，吐蕃内乱，久陷吐蕃的河湟地区百姓趁机发动起义，朝廷亦出兵接应。数月之间，收复了原州、秦州等七关。全诗就是对这一过程的再现与歌颂。
《即事黄州作》作于武宗会昌四年(844)上当之乱平定后。此诗主要描写了战争造成人员伤亡，市井萧条的景象，表达了作者对战争的谴责。
《早雁》以雁群比喻在回鹘南侵中四处流浪的边地人民。用比兴手法表达了对在战争中流离失所的北方人民的同情。
《题乌江亭》《赤壁》针对垓下之围项羽兵败和赤壁之战周瑜胜利进行反思，反说其事，独出机杼。
《台城曲二首》其一、其二：凭吊古迹，忆及南朝陈的灭亡，其一以隋与陈对比说陈必亡;其二写陈灭亡的过程，对当时晚唐腐败的政治进行讽谏，希望统治者吸取教训。
通过上面的分析可以看出，杜牧专门写战争的诗不外乎这几个主题：歌颂平叛、谴责战争、同情百姓、讽谏时政、反思战争。既包含着儒家的忧患之思，也有兵家审时度势的理智，使得诗作呈现出一种雄姿英发、气俊思活的态势。
二、杜牧诗作中提到的古代战争
除了上面8首诗作外，还有一大部分诗作只是在作者题诗时顺便提到了的古代战争，这些作品大致又可以划分为两类：
1.全篇不是以谈古代战争为主，但顺便提到了古代战争
这类作品在杜牧的作品中占有很大的分量，据统计，在36首涉及战争的诗中，有22首不是以谈古代战争为主，但顺便提到了古代战争。这类作品又可以分类为以下几个类型：
(1)写人。以战争来烘托人物形象。
作者仰慕英雄，希望自己也能够像英雄一样上战场为国杀敌。以战争来烘托人物形象，使得人物的形象更加鲜明。如：
《郡斋独酌》“我爱李侍中”十四句描绘作者心中仰慕的英雄李光颜的形象，以他在讨伐淮西叛将吴元济时战场上的英姿来向大家展示一个英雄的光辉形象。
此外，还有一些诗作，如《李甘诗》《史将军二首》其二等，也是以人物所经历的战争来展示人物形象，表现他们的功绩。
(2)咏史或怀古或咏怀古迹。以历史上发生在当地的史事如战争为例，提醒统治者接受历史教训。如：
《题武关》是一首咏怀古迹之作。作者先叙说唐朝覆亡的史实，后赞颂唐朝覆亡的帝业。诗作提到了战国时齐楚联合抗秦战争，秦国用张仪计离间两国，又诱使楚怀王相会，后两国终被强秦所吞之事。由于此诗作于晚唐国力衰退的时代，故有提醒统治者接受历史教训之意。
此外，还有《故洛阳城有感》《华清宫三十韵》等也属于此类作品。
(3)书怀类作品。
作者是一个有着用世之志的兵家诗人，但也会郁郁不得志，所以无论喜悲，在抒发自己的感慨的时候也会提到战争。如：
《感怀诗》历数安史之乱后藩镇跋扈的情况，感慨自己有志报国却无从施展抱负。此诗顺便提到了李同捷叛乱的平息。在此诗中，较集中的反映了诗人对藩镇问题的意见，爱憎分明。
2.全篇完全不谈战争，但作为典故用到的古代战争
在统计中，此类作品有9首，其中有的诗作在前两个分类中也提到过。如《杜秋娘诗》中“濞既白首叛”写吴王刘濞的叛乱，可归纳为不是以谈古代战争为主但顺便提到了的古代战争，同时也是以刘濞之典指代李錡的叛乱;还有只是作为典故提到的古代战争。如《大雨行》“云缠风束乱敲磕，黄帝未胜蚩尤强”是写涿鹿之战黄帝大战蚩尤一事，作者说“黄帝未胜蚩尤强”意谓黄帝和蚩尤的战争还未结束，以此来形容雨势仍在继续，天和地之势仍在继续，天地之间就像正在进行一场战争一样。
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