两年过去了，保尔在这期间一直匆忙地生活着。他的身体正在逐渐衰弱，秋冬两季都给他带来许多肉体上的痛苦。终于，州卫生处长把他的神经中枢系统受到严重损害的诊断书送到了党委会。保尔被迫去了疗养院。可是没呆多久，他就提前离开了那儿。深秋时节，保尔因车祸又住进了医院。两次手术之后，他的右腿已经残废，而且脊椎暗伤无药可治，完全瘫痪的危险威胁着他。
不幸的遭遇和沉重的打击接踵而至。保尔手脚麻木，有时甚至突然不能起床，情形一天比一天坏起来。中央委员会停止了他的工作。在收到抚恤金的同时，他还收到了残废证明书。
保尔去了黑海港口。他在岸边公园里抱着头，沉思着。他的一生，一幕幕地在眼前闪过，这24年生活过得怎么样?他在力量完全丧失之前并没有离开队伍。现在，他受了重伤，永远没有归队的希望了，他应该怎样来处置自己呢?既然失去了最可宝贵的战斗力，为什么还要活着呢?保尔慢慢地从口袋里抽出枪来想开枪对自己射击。可是，枪口轻蔑地望着他的眼睛。他又把枪放在膝上，狠狠地骂着说：“朋友，这是假英雄!任何一个笨东西都会随时杀死自己!这是最怯懦最容易的出路。……即使生活到了实在难以忍受的地步，也要能够活下去，使生命变成有用处的。”
保尔又找到了一个新的生活目标，他要靠文学而回到队伍里去。他和达雅结了婚，搬到沿海一个小城去了。现在，保尔的生活就是学习，他读了许多古典文学作品，又念完了函授大学第一学期的课程，还在晚上和青年们一起学习。不久，他的两条腿完全瘫痪了，只有右手还听使唤。接着，左眼也失明了。他很镇静，他坚信自己决不是个百分之百的残废。他继续坚持学习，眼睛看不见，就借助无线电广播进行。他完全忘掉命运对他的残酷打击和身体的巨烈疼痛，他为祖国的壮大、人民的成长感到快乐，也为他的妻子成为布尔什维克正式党员而自豪。 他们搬到了莫斯科。从割去副甲状腺的手术中脱离危险的保尔又开始工作了。他要写一部题为“暴风雨所诞生的”中篇小说，写科多夫斯基骑兵师的英勇壮举。他用硬纸板框子中间卡出的缝来限制铅笔，摸索着进行写作。紧张的劳动终于使完成了三章，谁知在寄给老同志征求意见的过程中，这些稿子竟被邮局遗失了。他6个月的心血白费了!没有办法，只好重新开始工作。这次，邻家姑娘戈莉亚主动跑来帮忙，充当他的“书记”。每天工作一结束，戈莉亚就把记下来的东西念给他听。当保尔认为写得不好的时候，就亲自动手重写。
最后一章写成了。母亲把那沉重的邮包寄往省委文化宣传部。保尔从早等到晚，焦急地盼望着回音。许多天后，省委会的电报来了。电报上说：“小说大受赞赏，即将出版，祝贺成功。”
保尔的心又砰砰地跳起来了。生活箍在他身上的铁环已经破碎，他又拿起新的武器，走回队伍，开始了新的生活。
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