他拣选的是“易”字。
“方宅十余亩，草屋八九间。”枯燥的数字一经他化入诗中，就被赋予无限活泼的生命力。一般地说，计数不确是乡里人的一种习惯;特殊地说，它不也正表现出诗人辞官以后那心境的散适澹泊
“暧暧远人村，依依墟里烟。”远村隐约迷茫，而诗人久久地伫立凝望，不正见出那心理上的切近炊烟袅袅，天宇苍茫，这同诗人大解脱之后那种宽敞的心境是多么和谐。王维也很企慕这种意境，《辋川闲居赠裴秀才迪》诗云：“渡头余落日，墟里上孤烟。”惜乎刻意的观察终不及渊明无意中的感受，斟酌的字眼儿也有逊于渊明用字的浑朴天然。
“山涧清且浅，遇以濯吾足。”词因景设，意随词转，暗暗传出心境的微妙变化，大匠运斤，不见斧凿之痕，足当“行云流水”之誉。
“漉我新熟酒，只鸡招近局。”这一“招”多么传神!足不出户，隔墙一呼，而知邻曲必不见怪，招之即来。相形之下，反觉“故人具鸡黍，邀我至田家。”(孟浩然《过故人庄》)之为繁缛了。
他如：
“羁鸟恋旧林，池鱼思故渊”之喻，何等灵动贴切。
至若“桑麻日已长，我土日已广。常恐霜霰至，零落同草莽”;“种豆南山下，草盛豆苗稀。晨兴理荒秽，带月荷锄归”;“人生似幻化，终当归空无”诸句，风韵天然，如谣似谚，几与口语无异。
刘勰《文心雕龙·练字》云：“自晋来用字，率从简易，时并习易，人谁取难。”但真正练易字而臻于化境者，其唯渊明乎!
常景，真情，至理，易字，这就是渊明的艺术情趣，这就是渊明一生的艺术写照。
又：(其一)诗的开篇说，年轻时就没有适应世俗的性格，生来就喜爱大自然的风物。“误落尘网中”，很有些自责追悔的意味。以“尘网”比官场，见出诗人对污浊官场的鄙夷和厌恶。
“羁鸟”、“池鱼”都是失去自由的动物，陶渊明用来自喻，表明他正像鸟恋归林、鱼思故渊一样地思恋美好的大自然，回到自然，也即重获自由。那么生计如何维持呢?“开荒南野际”就可以弥补以前的过失，得以“守拙归园田”了。
接下来描述恬淡自然、清静安谧的田园风光。虽然陶渊明从小生活在庐山脚下，这里的丘山、村落原本十分熟悉，但这次是挣脱官场羁绊，从樊笼尘网中永远回到自由天地，所以有一种特殊的喜悦之情和清新之感。他后顾前瞻，远眺近观，方宅、草屋、榆柳、桃李、村落、炊烟，以至深巷狗吠、桑颠鸡鸣、无不是田园实景，又无一不构成诗人胸中的真趣。
“暧暧”，远景模糊;“依依”，轻烟袅袅。在这冲淡静谧之中，加几声鸡鸣狗吠，越发点染出乡居生活的宁静幽闲。
结尾四句由写景而写心，“虚室”与“户庭”对应，既指空闲寂静的居室，又指诗人悠然常闲的心境。结尾两句“久在樊笼里，复得返自然”回应了诗的开头。这里显示的人格，即非别墅隐士，又非田野农夫。罢官归隐的士大夫有优越的物质生活，锄禾田间的农夫缺乏陶渊明的精神生活，所以陶渊明是真正能领略自然之趣、真正能从躬耕劳作中获得心灵安适的诗人和哲人。
“返自然”是这首诗的中心题旨。它是诗人的人生理想，也是这组田园诗的主旋律。
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