花钱如流水，挣钱如水流
在好莱坞同行看来，卡梅隆是一个偏执狂和烧钱的机器。1991年，他拍摄《终结者2》，向自己的制片人前妻吉尔·安妮·赫德开出了一亿美元的预算，该片也是当时最贵的一部影片。当然，和两人前一次合作《终结者1》联手创造了票房奇迹一样，当时已经离婚的赫德选择了给前夫加注，最终全球5。2亿美元的票房成绩让投资商大赚特赚，也让詹姆斯·卡梅隆的烧钱之旅一发不可收拾：1994年，他拍《真实的谎言》花掉了1。15亿，挣进3。79亿票房，1997年。他放手大干，《泰坦尼克号》是他继《终结者2》后再次打造的当时史上最贵电影——2亿预算。
这一次《阿凡达》，又是电影史上最贵的，5亿美金（3。5亿美金制作费用。1。5亿宣传发行费用）的预算是卡梅隆第三度向自己创造的奢侈纪录发起挑战。
当他把这个项目提给福克斯公司时，福克斯公司的管理人员直接将项目计划书报呈了母公司新闻集团，新闻集团主席娱乐大鳄默多克这次也皱眉了，这个风险实在吃不消啊。一旦票房失利，福克斯还能不关门大吉？对整个业界。也将是一次大灾难。于是他想到了借助外力，分散风险的办法，找来了众多互联网风险投资商，人人分一杯羹汤……
最令人佩服的是，为了打造这个世界，科幻迷卡梅隆用了10多年时间酝酿。拍电影之前，他甚至先写就了一本350页厚的潘多拉百科全书，计算了假想中的潘多拉星球的大气密度和重力，从而推估出星球上可能会出现的物种形态。据卡梅隆所讲，光找《阿凡达》中动植物、人物角色等素材模型，就花了两年时间。
在谈到这部影片票房如果失败将会否使他的职业生涯过早结束时，卡梅隆把它当成了一则笑话一笔带过，甚至狂妄地说：“不去冒险才是最危险的事情。”而至于自己的拍片烧钱风格，卡梅隆表示，“砸金”不是因为他承袭了“好莱坞模式”。他说他就是喜欢用梦幻般的效果引发观众的共鸣，而且，“这个过程是建立在我的思索、我对世界的理解之上的，花钱用好技术拍一个好创意是值得的，花得越多，给观众带来的乐趣和视觉享受就越大。如果你的梦足够精彩，那这绝对是一笔好买卖。”
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