船主贪恋“魔剑”，叫小伙子赶快下水去摸。可是小伙子一点不慌地说：“我的‘魔剑’会在水底下跟着我们船走的！”说完，他找了把刀，在“魔剑”失落的船板上刻了个记号，然后若无其事地哼着歌走了。
船是走着的，小剑沉在水底是不会走的，这刻下的记号有什么用？贪婪的船主奸笑一声，又想出一个坏主意。他对小伙子说：“我们打个赌吧：回去以后，你若下水摸上小剑，我就送你三年工钱！若摸不上来，你这次应得的工钱和那两只鸭子统统归我不算，还得替我白做三年！怎么样？”
小伙子说：“既然你一定要赌，好吧，那就一言为定！”船主十分高兴，忙叫人写下了字据，由船夫们作证。
船到了目的地，结果大多数船夫又都被扣去了工钱。这时，船主满脸笑容地对小伙子说：“下水摸你的‘魔剑’去吧！”小伙子仔细地看了一看船上的记号，然后“扑嗵”一声跳下了水。
没过多久，水里突然冒出一只执剑的手，随后，冒出了刻舟摸剑的小伙子。船主和船夫们立时惊呆了。
小伙子爬上船，挥着小剑，走近呆若木鸡的船主，在他的秃脑门儿上飕飕晃了几下，吓得船主像乌龟一样直缩脑袋。
小伙子拿出字据要船主付三年工钱。船主高叫：“这里面有花招！”船夫们纷纷指责船主，并要拖他去大街上评理。船主知道众怒难犯，只得忍痛付了三年工钱给小伙子。
小伙子拿出一半钱分给了其他船夫。当晚，大家一边吃着烤熟的鸭子，一边愉快地交谈。有人想看“魔剑”小伙子说：“什么魔剑！我打了两把一样的小剑。一把丢了，另一把藏在身上，刚才下河摸的时候，我把身上藏的一把拿出来上了船———这就是‘魔剑’会在水中走的原因啊！”
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