这些神话故事真实发生过吗?(2)

天外飞星

　　大约在公元1006年，地球的上空出现了一个神秘的亮点，世界各地数个文明都曾记录了这颗“天外飞星”。埃及的阿拉伯占星学家曾这样描述它：“壮观的大圆天体有金星的2至3倍大。它的光在天空中照耀着，比弦月的月球还要光辉。”《宋史》也记载这个星星出现在豺狼座西侧，爆炸时的大小超过弦月，亮到在晚上可以照射出物体的影子。

　　比起其他人，波斯学者伊本·西拿描述得更为详细，他描述这个短暂的物体在空中一连数月可见，不断变化色彩，在消失之前抛出了耀眼的火花。

　　长期以来，这颗“天外飞星”被人们当作一颗彗星，当时大多数的占星家解释“天外飞星”事件是战争和饥荒的预兆。但我们现在知道，当时人们看到的是一颗名为SN 1006的超新星，与地球的距离是7200光年，其可见光在公元1000年左右到达地球。今天，美国宇航局的钱德拉X射线天文观测台仍然能检测到SN 1006的高能量残余。

　　伊本·西拿描述的颜色变化，可能是因为两颗白矮星的合并，会引发超新星爆炸，产生不同颜色的可见光。这意味着世界各地“天外飞星”的传说不仅是真实的，而且它们还提供给现代天文学家一些现在已经丢失的关于SN 1006的细节。

雷鸟和鲸

　　在美国印第安人的神话故事中，有一个跟雷鸟有关。当时大海里有一个邪恶的杀人鲸，每天会抓奎鲁特部落的人为食。雷鸟则是一个仁慈的神灵，它为了抓住杀人鲸，向下俯冲入海，与杀人鲸展开了激烈的战斗。

　　这场持续数天的战斗产生了滔天的巨浪，涌入陆地，让许多人丧生。最终，雷鸟取得了胜利，将杀人鲸叼出了海面，大海又恢复了宁静。

　　这场神话故事非常玄幻，然而令人难以置信的是，20世纪80年代，地质学家发现的证据表明，在公元1700年左右，西北太平洋确实发生过一次强烈地震，使海洋剧烈晃动并引发了海啸，巨浪不仅席卷了部落居住的美国海岸，而且还影响到了日本。

　　那么，雷鸟的形象是受到什么启发呢？研究者认为，当时早期的北美定居者或许看到过一种史前巨鸟——秃鹫，它可能是雷鸟的灵感来源。凭借高达5米的翼宽，秃鹫能降落到鲸鱼尸体上饱餐一顿，不过它不太可能会有力气将鲸鱼叼出海面，扔到地上。