一位老河兵听说了讲学家的观点，又笑着说：“凡是落入河中的石头，都应当在河的上游寻找它。正因为石头的性质坚硬沉重，沙的性质松软轻浮，水流不能冲走石头，水流反冲的力量，一定在石头下面迎水的地方侵蚀沙子形成坑洞。越激越深，当坑洞延伸到石头底部的一半时，石头必定倾倒在坑洞中。像这样再冲刷，石头又会再次转动，像这样不停地转动，于是反而逆流朝相反方向到上游去了。到河的下游寻找石兽，本来就(显得)很疯狂;在石兽沉没的地方寻找它们，不是(显得)更疯狂了吗?”结果依照他的话去(寻找)，果然在上游的几里外寻到了石兽。
既然这样，那么天下的事，只知道表面现象，不知道根本道理的情况有很多，难道可以根据某个道理就主观判断吗?
注释
1、沧州：地名，今河北省沧州市。
2、临：靠近。也有“面对”之意。
3、河干：河边。(河：指黄河，历史上黄河曾流经沧州。)干，水边，河岸。
4、山门：寺庙的大门。
5、圮：倒塌。
6、并：一起。
7、沉焉：沉没在这条河里。焉，兼词，于此，在那里。
8、阅：过了，经过。
9、十余岁：十多年。岁：年。
10、棹：名词作动词，划船。
11、求石兽于水中：在河中寻找石兽。求，寻找。
12、竟：终于，到底。
13、曳：拖着,牵引。
14、铁钯：农具，用于除草、平土。 钯，通“耙”。
15、设帐：讲学，教书。
16、尔辈不能究物理：你们这些人不能推究事物的道理。尔辈，你们。究，推究。物理，事物的道理、规律。
17、是非木杮：这不是木片。是，这。杮，削下的木片。 18、岂能：怎么能。
19、为：被。
20、暴涨：洪水。暴，突然(急、大)。
21、湮：埋没。
22、颠：通“癫”，疯狂。
23、众服为确论：大家信服地认为(这话)是精当确切的言论。为：(认为)是。
24、河兵：指镇守河防的兵。清代设河道总督，辖有专门治河的兵营。
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