宝钗劝宝玉要学些"仕途经济"，宝玉反感，对袭人说："林姑娘从来没说过这些混帐话!"这话恰被黛玉背地听到，感动不已。
第八集龄官画蔷
宝玉看到家里以戏班子中的龄官在地上画字，画来画去是个"蔷"字，才知龄官和带戏班的贾啬相爱。
宝玉与忠顺亲王府戏子琪官结交，琪官出逃，宝玉送别于破庙中。戏班中另一旦角原是琪官的师妹，闻听忠顺亲王府已知琪官匿于紫檀保，欲去缉拿。琪官师妹女扮男装去通知琪官逃避。偏巧贾母等要看戏，戏班子焦急万分，宝玉闻知，代琪官师妹扮了旦角串了戏，其行为险闻大祸，但终于使琪官师妹赶到了紫檀堡。
贾蔷揭发琪官事件有功，得娶王妃侄女为妻。他成亲那天，龄官郁郁而死。
第九集金钏投井
宝玉在王夫人房中和丫环金钏互开玩笑，被王夫人见了，将金钏一个巴掌后撵出府去。金钏受不住众人叽嘲父母骂，含冤投井而死。
宝钗捐丧葬衣讨好、劝慰王夫人。但过井边时，又同情金钏之死。王夫人让玉钏顶替姐姐金钏的位子，给双份月银。她逼死人还表现出菩萨心肠。
第十集宝玉被笞
忠顺亲王府来向宝玉索要出逃的琪官，加上贾环进谗说宝玉金钏，金钏才投井的，并说宝玉不仅与戏子为伍，还自当戏子串过戏。贾政积忿迸发，毒打宝玉。宝钗来探病送药，说"早听人一句，也不至有今日"!
黛玉哭肿了眼睛，泪眼立于床前。宝玉则说："我就为这些人死了，也是情愿的!"梦中还说："什么金玉良缘，我偏说木石姻缘!"
袭人向王夫人进言：宝玉大了，让他离开这些女孩子们。王夫人大为欣赏，把宝玉交托给她。晴雯受宝玉差遣送旧帕给黛玉，黛玉理解送帕之意，在帕上题诗寄情。
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