正是这位智慧而威严、让人又惧又敬的老祖宗，在大难来临的时候充分显示了母性之爱的光辉。锦衣卫抄家之后，贾府上下乱作一团、抱怨叹息，只有年迈的贾母在最初的慌乱过后迅速恢复了理智与常态，祷告天地：“总有阖家罪孽，情愿一人承当，只求饶恕儿孙。” (第106回)在遽然而降的灾难面前，贾母不怨不尤，主动担责。接着，一边井井有条安排家计，一边开箱倒笼，“将做媳妇到如今积攒的东西都拿出来”救济众人。在财产分配时，尽可能周到公平，不仅是两房儿子名下尽量均衡，连宁府的贾珍、惜春、贾蓉也都一视同仁。因此，评点家们说，贾母所为“实属公允周匝” (洪秋蕃回末评语)，“媪之爱，公而溥也”(二知道人)。不仅如此，在大厦将倾的时候，贾母还表现出了一份道家的淡定与超然。当贾政表示要兢兢业业治家奉养老太太到一百岁的时候，贾母说：“你们别打谅我是享得富贵受不得贫穷的人哪。……若说外头好看里头空虚，是我早知道的了。……如今借此正好收敛。” (107回)哥伦比亚作家、诺贝尔文学奖获得者马尔克斯对两性的历史作用的看法是：“妇女以铁的手腕维持着人类的秩序，而男子们则一味地以种种狂热鲁莽的行动来闯荡世界，推动历史”，所以，在其享誉全球的《百年孤独》中，“妇女总是在男子搞乱了的地方建立秩序”①。在《红楼梦》中，正是贾母，在灾难面前 “一人承当”，用伟大的母性之爱呵护无论贤俊顽愚的每一位子孙，独撑大厦。
在阶级分析的框架下，传统家庭中主仆关系里非人性的一面得到了深刻的揭露。如果换一个视角，回到历史场域之中就事论事，主仆关系的复杂内涵还有进一步探讨的空间。儒家文化提倡“仁者爱人”(《孟子·离娄下》)，“人不独亲其亲，不独子其子”(《礼记·礼运》)，“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”(《孟子·梁惠王上》)，等等，强调推己及人、将心比心的恕道。在主仆关系中，一方面强调仆对主、下对上的尊敬;另一方面，也强调主对仆、上对下的怜惜，经典而通俗的说法出自陶渊明笔下：“此亦人子也，可善遇之。”(《南史·陶潜传》)《红楼梦》中，贾母对小演员、小道士、丫鬟们以及小板儿的顾惜、关心，体现的正是“推己及人”“将心比心”的仁者情怀。而贾母对贴身丫鬟鸳鸯则不止有上对下的怜惜关爱，更有超越等级身份、肝胆相照的依赖与信任。贾母视鸳鸯为唯一“可靠的人”(第46回)，“只听他一个人的话”。贾府上下，也只有鸳鸯“敢驳老太太的回”(第39回)。贾母无条件的信任换来的是鸳鸯以命相随的忠诚，从某种意义上说，鸳鸯殉主的故事是对“士为知己者死”这一经典命题的演绎。
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