独上高褛，可以望洞庭湖;楼在岳阳城西门上，和湖还有一段距离，则在风雨中又不能在“银山堆里看青山”，所以只好出之以想象，而将其认作湘峨鬟髻了。刘禹锡《望洞庭》云：“遥望洞庭山水翠，白银盘里一青螺。”雍陶《望君山》云：“应是水仙梳洗罢，一螺青黛镜中心。”可能给黄庭坚以某种启发，给他提供了想象的依据。
诗人自绍圣初因修国史被政敌诬陷遭贬，到徽宗即位，政治地位才略有改善。此时从湖北沿江东下，经过岳阳，准备回到故乡去。诗人历经磨难，长途漂泊，旅况萧条，在风雨中独上高楼，所以一方面为自己能够在投荒万死之后平安地通过滟滪天险活着生还而感到庆幸，另一方面回首平生，瞻望前路，又不能不痛定思痛，黯然伤神。因而欣慨交心，凄然一笑。苏轼的《六月二十日夜渡海》中“九死南荒吾不恨，兹游奇绝冠平生”，此老真是胸次浩然，早已将一切忧患置之度外，真像关汉卿在套曲《南吕·一枝花·不伏老》中所说的“我却是蒸不烂、煮不熟、槌不匾、炒不爆，响当当一粒铜豌豆”。黄庭坚与之相比，似乎还未能完全忘怀得失。这种气质上的差异，很准确地表现在作品中。 创作背景
这组诗作于作者晚年时期。绍圣二年(1095年)，黄庭坚被谪官涪州别驾黔州(今四川彭水)安置，进入了一向被称为难于上青天的蜀地。到了元符元年(1098年)，再徙戎州(今四川宜宾)。在被流放的六年中，他处逆境而不屈，安然度之。元符三年(1100年)，被放还。他于建中靖国元年(1101年)出四川。崇宁元年(1102年)，他赴家乡分宁(今江西修水)，从湖北沿江东下，途经岳阳，冒雨登岳阳楼，饱览湖光山色，写下这两首诗以表达自己遇赦后的喜悦心情。这时，他已被贬七年，流转在四川湖北一带，环境非常恶劣，又到了对于古人来说算是高龄的五十七岁。据任渊所作黄庭坚诗谱，此二诗手迹有跋云：“崇宁之元(元年，1102年)正月二十三日，夜发荆州，二十六日至巴陵(今岳阳)，数日阴雨不可出。二月朔旦，独上岳阳楼。”
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