《四世同堂》中的祁老太爷，善良、正直而又固执愚昧，在他身上集中了北京市民文化的“精髓”。他谨奉 “知足得和”的古训，他生命的全部就是守住一生血汗换来的这个四世同堂的家庭，国将不国，他不关心，他的心中永远只关心着他的四世同堂的大家庭，而看不到长远的地方。虽然自己不过是平头百姓，可处处讲究体面与排场，但同时他们又是敦厚的、善良的，一生奉行着“和气生财”的人生哲学，热心助人，在忍无可忍的时候，也懂得反抗，不怕敌人的酷刑折磨，敢拿把菜刀跟日本人拼命。战争初起时，他认不清日本侵略者的野心，但随着残酷的战争现实击碎了他安度晚年的幻梦，他心中逐渐萌生了仇恨和反抗的种子，他怒斥侵略者的罪恶和卖国者的丑行。老一辈北平市民觉醒的过程，在祁老太爷身上得到了信服的反映。老舍通过祁老老太爷，提出了进行民族文化反思的问题。中国人，不论满人还是汉人，都应该从历史和时代的高度审视传统文化，通过自立自强，使中华民族成为真正智慧的民族。
《二马》中的老马也是一个迷信、中庸、因循守旧的老派市民形象。但这个人物生活的背景和老舍作品中其它市民不同，他是一个华侨，旅居国外，人虽正派，但抱残守缺，他的人生哲学是“好歹活着吧”。老舍特意把他放在异国情景中去刻画，在中英民族性对照和新旧两代人对比中，对以老马为代表的中国传统文化和国民性弱点作了深刻批判。
《离婚》中的张大哥也是老派市民的一个突出的典型，他生活在“牛乳”般的北平，知足认命，墨守成规，害怕一切“变”，天天混在吃钱吐公文的衙门里苟且偷生。他一生所要完成的神圣使命是做媒人和反对离婚。“离婚”在张大哥的文化哲学范畴中，其含义已不是一对夫妇的离异，而意味着一切既定秩序的打破。因此，他一生的圣事，就是保持既定秩序，撮合婚姻，调解婚姻争端，消解婚姻危机。张大哥这一套由婚嫁观念为基点的人生哲学，体现了传统文化封闭、自足的一面，老舍成功地塑造了张大哥这个“地狱中最安分的笑脸鬼”的形象，在他身上集中了北平市民社会的凡庸空气，暴露和批判了因循守旧、凡庸的国民劣根性和生存哲学，对这种小市民性格和性格形成的社会生活环境等也作了全面系统的挖掘。
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