例2.(2004·荆门)
①人类能在地球上生活多久?这既涉及地球为人类的生存和发展所提供的资源，也涉及地球的外在环境究竟能在多少年内维持不变。
②太阳是决定地球外在环境最重要的因素。根据近代天文学家的理论，太阳将持续而稳定地向地球提供光和热，地球绕太阳旋转的平均半径，将长期维持不变，至多只有极小的摆动，这一过程将至少还持续40亿年。过了40亿年后，太阳将逐渐膨胀而演化为红巨星，最后将地球完全吞吃到它的“肚子”里。
③太阳所蕴含的能量实在是太巨大了，它为地球持续提供长达400万年的光和热是没有问题的。因为在400万年的时间里，所消耗的能量还不到太阳总量的1%!所以，研究人类在地球上持续生存和发展的问题，至少要以人类能在地球上持续生存400万年为目标!
④但是人类面临的真正的威胁，却是来自人类自身。近400年来科学、技术以及工业、农业的发展，就远远超出自有人类历史以来的400万年间的成就。与此同时，近400年来人类所消耗的地球上的资源大大超过了在400万年间人类所消耗的地球资源总量!如果按照现在的消耗不断增长的趋势发展下去，试问400年后乃至400万年的地球将是什么样的面貌?
⑤地球上的资源可分为两类：一类是可再生资源，另一类是不可再生资源。如果人类可用消耗可再生资源的办法替代一些不可再生资源，那么这种替代在数量上毕竟是有限度的。毕竟，人类的生存和发展的问题，归根结底取决于地球上的资源能在多少年内按照某些资源的消耗标准维持人类的正常生活。
⑥其实，400万年只是一个保守的说法，太阳的光和热，完全可能持续更长一些时间，即使太阳系内出现某些反常事件，如小行星撞击地球，但也不太可能在400万年内发生，而且人们完全能发射有超强破坏力的导弹，使小行星改变航道。地球上的居民，至少在相当长的一个时期内，是大可不必吃咸萝卜操淡心的!
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