决定祥林嫂悲剧命运的并非因为她是寡妇，而是因为她的被迫再嫁。在“三纲五常”、“三从四德”的封建礼教观念占统治地位的明清两代，妇德的核心是必须遵守“从一而终”、“饿死事极小，失节事极大”的伦理信条的，寡妇倘若再嫁便是“败坏风俗”、“父母、国人皆践之”(《孟子.滕文公上》)。祥林嫂再嫁是不情愿的，然而，“她有小叔子，也得娶老婆。不嫁了她，哪有一注钱来做聘礼?”社会的贫困逼得穷苦的农家不顾社会普遍的伦理观念，强制她再嫁。祥林嫂似乎努力想保持自己的名节，她“真出格”，“闹得厉害”，“大约因为在念书人家做过事，所以与众不同”，看来她是深受“讲理学”的鲁四的影响，深受封建礼教观念的毒害，是恪守妇道的。然而，她终于还是再嫁了，夫死子亡，不得不再到鲁镇做女工。
“大家仍然叫她祥林嫂”。
称呼依旧。“仍然”，副词，表示情况继续不变或恢复原状。但祥林嫂的生活和命运已经改变了，故事情节已经发展了，再嫁的一段遭遇绝不是虚无的梦幻。她自身的改变姑且不论，“四婶的口气上，已颇有些不满了”。四婶的不满也许只是因为她“没有先前一样灵活”，做活已不如从前。鲁四则“暗暗告诫四婶，祭祀时候用不着她沾手”，“不干不净，祖宗是不吃的”。于是，往常最忙的祭祀时节，现在却轮到祥林嫂清闲了。祭神祀祖的典礼礼节原本有极严格的讲究，范成大《祭灶词》云：“男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜”。可见祭拜的典礼凡女人都是不能参加的，所以《祝福》写道：“拜的却只限于男人”。现在，祥林嫂连“一切饭菜”都不能做了，“败坏风俗”，“不干不净”，就因为她是寡妇而再嫁。然而，“大家仍然叫她祥林嫂”。这一淡淡的似乎不经意的过渡语，在具体语境中却隐含着深刻的蕴涵，反映出鲁四一家对祥林嫂的第二次婚姻冷酷而坚决地不予承认的态度。“仍然叫她祥林嫂”，而不是“贺六嫂”，绝不是习惯使然，而是反映了封建礼教观念对寡妇再嫁的完全否定。 “镇上的人们也仍然叫她祥林嫂，但音调和先前很不同;也还和她讲话，但笑容却冷冷的了”。整个鲁镇社会在伦理观念上与鲁四仿佛是形成了共识的，音调的变化，笑容的冷冷，反映出人物关系的变化，充分表现出社会环境与祥林嫂的严重对立。“这百无聊赖的祥林嫂，被人们弃在尘芥堆中的，看得厌倦了的陈旧的玩物”，最终被人们彻底地抛弃了。故事循着三个句子描画出的坐标曲线逐渐发展到高潮。
这三个句子如祥林嫂命运轨迹上的三个点，深刻地呈现出人物的遭际变化，是人物与社会矛盾撞击出的三朵火花，像三个聚光点照亮了人物一生的悲剧。这三个句子是对情节的三次概括，其隐蔽在称呼语后的丰富的社会文化意义，表现出主体批判的锋芒所向正是要揭露封建礼教吃人的本质，向人们暗示彻底反封建的必要性。在这里，作品通过“以言述事”实现了主体的“言之所为”，完成了主体的语言行为，而作品的文本意义也渐渐被显现出来被我们所读解。
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