在原西县城上高中时，她就表现出与一般的干部子弟不一样的素质，没有他们身上通常所有的那种娇气和市侩气，与孙少平这位来自农村最贫困家庭的子弟是气味相投，一见如故。之后成了少平精神上的导师和知音。她不嫌弃少平出身寒酸，而是独具慧眼，看出少平“气质不错”，“与农村来的别的子弟不一样”。倒究什么不一样，她也说不清楚。少平在她面前也没有紧张局促之感。他们是另一个层次的朋友，也就是精神上的朋友，超越了家庭出身和社会地位。
那么，田晓霞最大的不一般表现在哪里呢?表现在她精神世界上的不同凡俗。是的，她是不俗的。在她成为一个大学生之后，还愿意与孙少平这个揽工汉保持密切的交往，并由朋友而暧昧，由暧昧而恋人，最后还谈婚论嫁(只不过路遥没有给他们机会来完成这个幸福美梦了)。这本身就是一个超越了当时一般社会观念的选择。作为市*书记的女儿，谁会去选择一个揽工汉做自己的男朋友?不仅是男朋友，甚至连一般朋友也是不可能的。可是田晓霞就是这样做了。一般来说，孙少平是要什么就没有什么，权力、金钱、地位，这些都与他无缘。他有的，只是自己一副年轻的身体和力气，还有内心的一腔悲壮的奋斗激情和永不消逝的向上的愿望。当然，还有精神上的强大。也许人有了这些精神素质，即使没有金钱、权力、地位，也会有无限的魅力吧。
我们的晓霞最后是被一场洪水带走的，她的生命换来了一个更年轻的生命的存活。不管其价值如何，这一行为本身就可以说明，她是一个多么好的女孩!在那场洪水面前，许多人可能退却了，而她却勇往直前，主动前去采访。在市公安局长面对几千不肯迁徙的灾民束手无策时，她一个小小的计策(让士兵端着刺刀驱赶灾民)，就挽救了几千条生命，让市公安局长佩服得五体投地，感动得掉泪。 面对自己心目中的天使，路遥却硬起心肠让她归于毁灭。这一点，也许是艺术创作的需要，却让它的许多读者都无法接受(其实路遥自己也不能接受)。路遥在书中写到，田晓霞被洪水带到了大海，化作了海的女儿，在天空中微笑。当笔者初次读完本书时，读到这一段文字，总觉得田晓霞在世界上的什么地方还活着，还可以再找得到她，她怎么就会死了呢?
田晓霞是不死的，她是路遥心目中的天使，也是所有读者心目中的天使，她活在永恒之中!
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