正在少平对爱情的前景绝望的时刻，田晓霞竟然来到矿区看他，这个黑色的糙地方竟来了个天仙般的美女。周围所有人都惊叹着，矿工孙少平竟能有这样一个美女记者做女朋友。
双水村，少安遇到了前所未有的灾难。由于烧砖师傅的失误，所有千辛万苦烧制的成品砖，成了一堆毫无用处的废物。这次损失造成了少安的破产。
而在陕西省南部的一个城市，四百年一遇的大洪水，来了。
田晓霞为了在第一线采访，奋不顾身前往灾区。晓霞无意中突然看到不远处洪水中有一个小女孩抱着一根电线杆，在洪水中发出微弱的哭声，眼看就要被洪水吞没了。 她几乎什么也没想就跳进水中……田福军正忙于洪水指挥工作时，突然接到一个电话……五雷轰顶!
而在矿区的孙少平这两天的心情正好：因为后天下午一点四十五分，他和田晓霞就要在古塔山后面的杜梨树下相会。
正当他沉浸在见面的喜悦中，忽然瞥见看报纸上一行醒目的字：本报记者田晓霞发出这条消息后，在抗洪第一线为抢救群众的生命英勇牺牲……少平连夜找到福军叔，却只看到福军叔此时已是一个罗着腰的老人，没有表情地坐在家中。田福军给了他田晓霞的几本日记，看着日记本，孙少平失声痛哭……孙少平还是如约到了古塔山后面的杜梨树下，一点四十五分，一分不差。他一直在那里，静静地等着……在父亲和妻子的焦急等待中，孙少安从原北县凑钱回来。这一次，双水村的人又被震惊了!谁能想到，滚到黑水沟里的孙少安怎又爬起来的呢?第一批成砖呱呱叫出窑后，三天内就销售一空。贷款、欠款马上还清，第二次砖窑的发展以惊人的速度成长起来。 近一年里，是孙少安有史以来最为辉煌的时期。他的砖场越办越红火，利润象不断线的水一样流进了他的腰包。这个家里的事情好像从来不会圆满，风生水起的日子里总有一片乌云飘过头顶，秀莲却得了癌症……少平在矿上出事了。少平作为班长正在带领工人们干活，少平刚把自己负责的一荐梁挂完，猛然发现不远处有一块大矸石摇摇欲坠，眼看就要砸在一个协议工的头上，他飞快地跑了过去……他只感到脸一热，就什么也不知道了。
当他醒来的时候，自己至亲的人都陪在身边。但是医生告诉他，他虽然保住了命，但是脸上留下了无法恢复的伤疤。
除夕之夜，所有人回村过年，一声声冲天巨响，漫天缤纷里，一转眼坠落无痕，划向苍茫。鞭炮声、烟花声，渐响渐亮渐远，照亮了村路，照亮了每个人的脸颊……
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