而到了战国的时候，古代的中国人，对世界的看法有了进步，就出现了另外一种说法，还是跟“四”有关的，叫四极，四个极端，四个极边，到头了，哪四极呢?东方大海、西方流沙、北方千里冰雪、南方千里炎火，炎火就是熊熊大火，非常热的地方，这叫四极，对于世界其他地区的了解，对地球上其他部分的了解，那是随着中外交流史的推进，一步步增加的。
远古时期的人们，对自己居住的地球，刚刚开始探索认知，古人以为地球是方的，而我们中国人就居住在地球的中央，但是古人判定的东西南北四个方向却是正确的，而且一直延用到今天，那么古人是怎么判断出这四个方向的呢?
那么我又要有一个问题，东西南北四个方向没有问题，谁都知道，古人最早确定的是哪个方向?古人最早确定的是东西向，为什么古人最早确定东西向?他不确定南北向呢?我们去看汉字，我们要写繁体的汉字，如果大家能写篆文更好，当然我不能要求大家会写甲骨文，我也不会写，“東”，大家看到吗?一个日一个木，正是太阳从树上冉冉升起，古代的自然环境，当然比今天要好，郁郁葱葱，到处都是森林，所以古人一看，太阳怎么从树上升起了?还每天都从那里升起，固定的嘛，好，所以把它定为东，那么古代人跟着太阳的轨迹看，每天差不多的时候，从西边落下去了，而在古代的汉字，西这个字当然用我们今天的写法是看不出来，在甲骨文当中西是什么样子呢?西就是一只倦鸟，很疲倦的一只鸟，在树上歇息，这就是西，西有点歪的，好像迷迷糊糊要睡着了，这是东西。相对着，我们才定下南北。
曰南北，曰西东，此四方，应乎中。
“应乎中”这么三个字，对我们的影响到底有多大，诸位，这个例子远在天边，近在眼前，为什么这么说呢?就拿北京城做例子，我们就能明白，什么叫“应乎中”，北京城的中心在哪里啊?紫禁城，紫禁城的中心在哪里啊?在太和殿，太和殿的中心在哪里啊?在皇帝宝座，皇帝这个宝座是放在太和殿的正中间的，都是“应乎中”，对应着中间，相应北京有四城，东西南北城，这大家都知道，那么四正四隅还有八个庙堂，东西南北有什么?天地日月四坛，天坛、地坛、日坛、月坛，当然还有一个社稷坛，那是另外的一个设置，这样的一个结构，就表明中国古代中国古代的思想受《三字经》所表达出来的这个意思的影响有多深，“应乎中”在古人心目当中重要性有多大，我给大家接着举个例子，还是举太和殿的例子，还是举皇帝宝座的例子，大家如果到太和殿去参观，现在都是开放的，大家稍微把头抬上看看，上面是个巨大的蟠龙藻井，一个井，里面有龙，龙嘴里衔着一颗大球，当然你愿意把它叫珠子也可以，因为它的意思就是龙戏珠，一颗珠子，非常吉祥，这个珠子的下面就是皇帝宝座，非常准的，也就是皇帝的御头，不是吃的芋头，是皇帝的御头，就应该是对着这个珠子，一点不能差，按照古人信念，如果偏差了要出大事，是不是说说的呢?
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