这个故事很悲壮，很感人。但是谁会想到人物年龄以及主要情节都是不真实的呢?请看：
《后汉书·赵孝传》：“赵孝字长平，沛国蕲人也。父普，王莽时为田禾将军，任孝为郎。每告归，常白衣步担。尝从长安还，欲止邮亭。亭长先时闻孝当过，以有长者客，扫洒待之。孝既至，不自名，长不肯内，因问曰：'闻田禾将军子当从长安来，何时至乎?’孝曰：'寻到矣。’于是遂去。及天下乱，人相食。孝弟礼为饿贼所得，孝闻之，即自缚诣贼，曰：'礼久饿羸瘦，不如孝肥饱。’贼大惊，并放之，谓曰：'可且归，更持米糒来。’孝求不能得，复往报贼，愿就亨。众异之，遂不害。”
这才是真实的历史。而在钱先生笔下，除人物姓名之外，有哪一点是真实的呢?
尴尬的“下雨天留客”
第八讲：讲有关句读的有趣故事。有一个穷秀才到一个富有的朋友家做客。富人想赶穷秀才走，留下字条：“下雨天留客天天留人不留”。古人没有标点。富人的断句：“下雨天，留客天?天留，人不留。”意思是就算是老天要留你，我也不留你。秀才的断句是：“下雨天，留客天!天留人不?留。”秀才说：“我怎么好意思走，你那么客气。”
上面的断句，无论是富人的还是秀才的，都是讲不通的。富人的断句：“下雨天，留客天?”“下雨天”自然是“留客天”，为什么要用问号呢?秀才的断句：“天留人不?留!”“天留人”而不是“人留人”，秀才为什么厚着脸皮不走呢?
问题出在哪里呢?字条原本10个字：“下雨天留客天留人不留”。富人的断句为：“下雨天留客，天留人不留。”秀才的断句为：“下雨天，留客天。留人不?留。”钱先生却写作11个字，错就错在多出个“天”字。一字之差，扞格难通了。
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