老子
最后两位是道家的代表人物老子和庄子。中国的传统文化，在秦汉以前，主要以儒、墨、道三家为主。东汉明帝永平十年，佛教传入中国，唐宋以后的文化思想变成儒、释、道三家，影响着整个中国文化思想，一直到中华民国建立。
三 家文化思想中，佛家偏重于出世，虽然大乘菩萨道是入世普度众生，但一般学佛的人，特别是出家的僧人，还是偏重于出世。儒家的学问，则是偏重于入世，教人从 伦理入手，然后进入形而上的道。当然，《大学》、《中庸》中都谈了一部分形而上的思想，但到底还是偏重入世。道家的学问，老庄之道就更妙了，可以出世，亦 可以入世，或出或入，随心所欲。像一个人站着，一只脚在门里，一只脚在门外，所以道家的学问，是出世的，也亦是入世的，可出可入，能出能入。在个人的养生 之道上，亦有如此之妙。
南怀老认为，研究中国历史会发现一个秘密，就是每个朝代的统治者都是“内用黄老，外示儒术”，自汉、唐开始，到宋元明清为 止，都是如此。内在真正的指导思想，是黄(黄帝)、老(老子)之学，即中国文化中的道家思想;而在外面标榜的(宣传教育上)，则是孔孟的儒家思想，从来都 是说的一套，做的又是另外一套。
老子，姓李，名耳，字伯阳，谥号聃，楚国苦县(今河南省鹿邑县)曲仁里人。曾做过周朝的守藏史，是掌管图书典籍的 史官。老子是世人皆知的古代的哲人，他的《道德经》是我国古代哲学的重要组成部分，他的哲学思想和由此建立的道家学说，不但对中国传统文化作出了重大贡 献，而且对我国2000多年来思想文化的发展，产生了深远的影响。
老子生活于春秋末期，与孔子同时代，确切的生卒年月已无可考，大约比孔子年长 30岁。据说他的母亲感应到有一颗大流星入腹，怀孕十一个月才生下老子，母亲却因难产而死。神奇的是，老子在李树下“从母左腋出”，出生时上唇有一道淡淡 的白胡子，两只耳朵大得出奇，因而取名为李耳。
老子博学多闻，是一个颇有声望的学者，因此作了周朝守藏室的史官，负责管理周王室的藏书典籍和档案 资料，这个机会使老子接触大量的王室密藏的典籍、绝密的档案和史料，其他学者对此是望尘莫及的。老子的声名越来越大，许多学者都前来讨教，孔子也专程前往 洛邑，向老子请教有关礼的问题。
司马迁的《史记?老子列传》记述，庙堂阶前有一尊“三缄其口”的金人，孔子问其背后的铭文“无多言，多言多败;无 多事，多事多虑”是何意?老子回答：“子所言者，其人与骨皆已朽矣，独其言在耳。且君子得其时则驾，不得其时则蓬累而行。吾闻之，良贾深藏若虚，君子盛 德，容貌若愚。去子之骄气与多欲、态色与淫志，是皆无益于子之身。吾所以告子，若是斋已”。
孔子离开后对弟子们说: “鸟，吾知其能飞;鱼，吾知其能游;兽，吾知其能走。走者可以为罔，游者可以为纶，飞者可以为至。于龙，吾不能知，其乘风云而上天?吾今日见老子，其犹龙邪”!
公元前520年，周王室发生内乱，周景王崩，王子朝(庶子)叛变，携带大批王室的典籍文物逃到楚国。老子是守藏室史官，负责管理图书典籍，为此受到了牵 连。老子只好辞职，离开周都，准备从此隐居。行至函谷关时，关吏尹喜请求:“先生要隐居了，请为我们后人留下点东西吧。”于是老子口授了一部书，就是《老 子》。
《神仙传》讲得就更神奇了：有一天清晨，函谷关的关长尹喜子，在关楼上看到紫气由东而来，断定必有圣人过关，决定向他求道。果然，须发皆白 的老子倒骑着一条青牛，踱到函谷关要出关西行。关员要他出示通关文碟(今日的护照、签证)，老子拿不出来，这可给了尹喜子机会。他正言正色地对老子说：没 有关碟，是不能过关的。你一定要过关，就得留下点“好处”。老子穷得都没钱买马，哪里交得出“好处费”?被尹喜子逼得无奈，才传了这部《道德经》，然后出 关西去，不知所终。
尹喜子得到老子的传授，果然也成道了。于是，官也不做了，挂冠而去，亦不知所终。依道教的说法，老子之道的传承顺序是：老子传尹喜子，接下去是壶子、列 子、庄子，一路传下去。到了唐朝，道家学说摇身一变而成为国教，老子变成“太上老君”，《老子》改称《道德经》;庄子变成“南华真人”，《庄子》改称《南 华经》;列子变成“冲虚真人”，《列子》改称《冲虚经》。
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