再看唐代诗人刘禹锡的《竞渡曲》：
沅江五月平堤流，邑人相将浮彩舟。
灵均何年歌已矣，哀谣振楫从此起。
杨桴击节雷阗阗，乱流齐进声轰然。
蛟龙得雨鬐鬣动，螮蝀饮河形影联。
史临流褰翠帏，揭竿命爵分雄雌。
先鸣馀勇争鼓舞，未至衔枚颜色沮。
百胜本自有前期，一飞由来无定所。
风俗如狂重此时，纵观云委江之湄。
彩旂夹岸照蛟室，罗袜凌波呈水嬉。
曲终人散空愁暮，招屈亭前水东注。
《隋书·地理志》：“屈原以五月望日赴汨罗，土人追到洞庭不见，湖大船小，莫得济者，乃歌曰：‘何由得渡湖!’因尔鼓棹争归，竞会亭上，习以相传，为竞渡之戏。”
刘禹锡这首《竞渡曲》记叙的是沅江一次赛龙舟的活动。在州刺史的主持下，各队龙舟决一胜负。胜者欢欣，败者沮丧。赛后女子在水中嬉戏，与岸边彩旗相映生辉，为节日增添了无限的生趣。
“龙舟争快楚江滨，吊屈谁知特怆神。”(北宋 余靖《端午日寄酒庶回都官》)端午节的龙舟竞渡是一项历史悠久的水上游戏，从北宋诗人的字中，也隐隐透出一种于竞渡中吊念屈原所生之悲怆。究其始因，表达了一种划船施救打捞屈原之迫切心情，以及屈原沉江所蕴含的悲剧在后来各代时有发生，成为一种特殊的社会现象。
北宋诗人张耒的《和端午》，有种慷慨悲壮之情：
竞渡深悲千载冤，忠魂一去讵能还?
国亡身殒今何有，只留离骚在世间。
全诗的意思是：龙舟竞赛为的是深切悲念屈原的千古奇冤，忠烈之魂一去千载哪里还能回还啊?国破身死现在还能有什么呢?唉!只留下千古绝唱之《离骚》在人世间了!
这首诗凄清悲切、情意深沉。诗从端午竞渡写起，看似简单，实则意蕴深远，因为龙舟竞渡是为了拯救和悲悼屈原的千载冤魂。但“忠魂一去讵能还”，又是无限的悲哀与无奈。但此句，却又分明有着“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的慷慨悲壮，它使得全诗的意境直转而上、宏阔高远。于是三四两句便水到渠成、一挥而就。虽然“国亡身殒”，灰飞烟灭，但那光照后人的爱国精神和彪炳千古的《离骚》绝唱却永远不会消亡。
再看南宋词人刘克庄的《贺新郎》：
深院榴花吐。画帘开、綀衣纨扇，午风清暑。儿女纷纷夸结束，新样钗符艾虎 。早已有游人观渡。老大逢场慵作戏，任陌头、年少争旗鼓，溪雨急，浪花 舞。 灵均标致高如许。忆生平、既纫兰佩，更怀椒醑。谁信骚魂千载后， 波底垂涎角黍，又说是、蛟馋龙怒。把似而今醒到了，料当年、醉死差无
苦。聊一笑、吊千古。
全词意思是：深深的庭院里石榴花开得正艳。彩绘的帷帘敝开，我身穿粗麻衣服，手摇丝绢小扇。中午的清风驱散暑气，显得格外清亮。青年们纷纷炫耀自己的节日装束。头上插着钗头彩符，身上佩着艾草扎成的老虎。争先恐后的来渡口观看赛龙船。我年纪大了，不愿再去与人拥挤，只是站在远处观看。任凭那些年轻人摇旗擂鼓呐喊，船浆起伏，江面上浪花翻卷飞舞。屈原的精神千古永存，屈原的风致万世流传。他生平带着芳草，胸襟怀抱如美酒清醇甘甜。谁信在千载之后，他在江底的灵魂还会把米粽垂涎。说什么是怕蛟龙发怒，才把粽子扔进江中给蛟龙解谗。唉，这些传说是多么荒诞。假如他一直活到今天，倒不如与世皆醉死在当年，反而省去许多苦恼怨烦。想到这里便有兴作此词以为笑谈，凭吊一下千古含冤的屈原。
本词为端午节吊古之作，咏端午节的风俗人情。提起端午节自然联想到屈原，词人托屈原之事，抒自己的怨愤之情。上片写端午节时当地的事物风光。少年们身穿盛装，争渡看龙舟，而词人却因年纪大，疏懒于此，这是情怀的不同。开头写石榴花开，点明季节。接下写自己的轻闲自在，实质却有“闲愁最苦”的意味，要从反面见意。“任陌头”几句描绘年轻人争渡的场面，动态感很强。下片赞颂屈原的品格，对端午节民众投粽的民俗予以批评，认为是对屈原的愚弄，有举世皆浊我独醒之慨。思致超妙而文笔诙谐，已开元曲先声。“把似”两句忧愤尤深，设想屈原今日觉醒，真不知作何感想。与其清醒而苦恼，还不如“醉死差无苦”。作者是个热血男儿，但在当时文恬武嬉，统治者苟且偷安而不思振作的世风中，只能长歌当哭而已。清代词学家黄蓼园深深理解词人的意思，他说：“非为灵均雪耻，实为无识者下一针砭。思理超超，意在笔墨之外”(《蓼园词选》)。此乃深中肯綮之言。
明代诗人高启在《端阳写怀》中写道：“黄伞回廊朝旭淡，玉炉当殿午熏微，今朝寂寞江边卧，闲看游船竞渡归。”说明诗人对“竞渡”根本不感兴趣，却另有一番惆怅。
在端午节中，由于食粽的风俗盛行，因此在古代诗人笔下也得到了充分的表现。唐代诗人郑谷“渚闹渔歌响，风和角粽香”的诗句，宋代诗人韩元吉有“角黍堆冰碗，兵符点翠钗”的诗句，描绘的都是对粽子的喜爱之情。挂艾条、插菖蒲等习俗，体现了端午避瘟保健的意蕴，在古诗中也有过生动的描绘。
北宋文学家欧阳修在《渔家傲》中写道：
五月榴花妖艳烘。绿杨带雨垂垂重。五色新丝缠角粽。金盘送。生绡画扇盘双 凤。 正是浴兰时节动。菖蒲酒美清尊共。叶里黄骊时一弄。犹松等闲惊破 纱窗梦。
这首词意境高雅，浪漫香艳，把端午时节粽子飘香，人们共饮菖蒲美酒的美妙场景描写得栩栩如生，让人情不自禁地向往。
再看南宋诗人陆游的《乙卯重五诗》：
重五山村好，榴花忽已繁。
粽包分两髻，艾束著危冠。
旧俗方储药，羸躯亦点丹。
日斜吾事毕，一笑向杯盘。
诗中具体描写了南宋在端午节这天的生活习惯。诗人吃了两角的粽子，高冠上插着艾枝。依旧俗，又忙着储药、配药方，为的是这一年能平安无病。到了晚上，他身心愉快地喝起酒来。从中可以反映出，江南端午风俗，既有纪念屈原的意思，又有卫生保健的内容。全诗朴素自然、真实具体，乡村农家过端午节的习俗跃然纸上。 再看苏轼的《浣溪沙》：
轻汗微微透碧纨，明朝端午浴芳兰。流香涨腻满晴川。
彩线轻缠红玉臂，小符斜挂绿云鬟。佳人相见一千年。
本词描写妇女欢度端午佳节的情景。上片描述她们节日前进行的各种准备，下片刻画她们按照民间风俗，彩线缠玉臂，小符挂云鬟，互致节日的祝贺。端午风俗跃然纸上。
在古代吟咏端午节的诗词中，也有的是反映离愁别恨、触景生情这方面内容的。先看唐代诗人殷尧藩的《端午日》：
少年佳节倍多情，老去谁知感慨生。
不效艾符趋习俗，但祈蒲酒话升平。
鬓丝日日添白头，榴锦年年照眼明。
千载贤愚同瞬息，几人湮没几垂名。
诗人感叹人生易老，年华易逝。选取特定的一个时间——端午节来说事，可见那时的端午节是非常热闹，很有节日气氛：挂艾草、悬蒲剑、饮蒲酒，划龙舟……但作者年事已高，不能参与，感到很泄气。结尾“千载贤愚同瞬息，几人湮没几垂名”，有一种看穿世事的感慨。
再看元代散曲家贯云石的《殿前欢》：
楚怀王，忠臣跳入汨罗江。《离骚》读罢空惆怅，日月同光。伤心来笑一场， 笑你个三闾强，为甚不身心放。沧浪污你，你污沧浪。
词人先嘲笑楚怀王不辨忠良，逼得忠臣跳江。接着写自己读《离骚》，赞美屈原品格与“日月同光”。最后以隔世知己的口吻，尽情表达了自己和屈原见解一致，但却替其不值的心痛，让人回味，堪称经典。
清代诗人李静山则是写的平常人家的端午生活：
樱桃桑椹与菖蒲，更买雄黄酒一壶
门外高悬黄纸帖，却疑账主怕灵符。
在端午节，老百姓除了要吃粽子，还要喝雄黄酒，有些地方还吃桑葚。且家家户户都要贴符水，以祛邪。诗的最后两句说门口贴了黄符，让人怀疑怕债主来收账，用灵符使他避开，读来让人忍俊不禁。
千百年来，这些诗词依然能让今人感受到端午节的文化底蕴和别样的风情。
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