三、关于本文
本文是晋安帝义熙元年(406年)作者辞去彭泽令回家时所作，分为“序”和“辞”两部分。“序”说明了自己所以出仕和自免去职的原因。“辞”则抒写了归田的决心，愉快心情和乐趣。通过对田园生活的赞美和劳动生活的歌颂，表明他对当时现实政治，尤其是仕宦生活的不满和否定，反映了他蔑视功名利禄的高尚情操，也流露出委运成化，乐安天命的思想。全文语言流畅，音节和谐，感情真挚，富有抒情味。
第一段写辞官归田的决心。先是自责之词，后是自宽自恕之词。表达了鄙弃官场、向往田园的感情。
第二段写归途和初抵家时的情况和回家后的日常生活。作者归心似箭，浑身轻松;望见家门，欣喜若狂;家中景况，有松，有菊，有幼，有室，有酒，有樽，作者饮酒自遣，有室中之乐;涉园观景，有园中之乐。此乃真正的隐者之乐。
第三段写作者在农村的出游经历。先重申辞官归田之志，以“息交以绝游”进一步表示对当权者和官场生活的鄙弃;再写与乡里故人的交往，为下文写出游铺垫;后又写出游方式，“或命巾车”，“或棹孤月”，“窈窕以寻壑”，“崎岖而经丘”;最后写出游所见，后农村初春生机勃勃的景象，触景生情，为结尾述人生观铺垫。
第四段抒发对宇宙和人生的感想，是诗人隐居生活的内心自白。“富贵非吾愿，帝乡不可期”，他所向往的是“怀良辰以孤往，或植杖而耘籽。登东皋以舒啸，临清流而赋诗”。这发自作者内心的独白是那么的真挚，不假涂饰。陶渊明既不想与世俗同流合污来赢取富贵，也不指望逃脱人生的苦难而飞临仙境，便投身自然，来保全自己心灵上的一份任意自得的境界。于是他欣然地从四周的事物中，看到了种种可爱的人生妙趣。
本文语言清新流畅，骈散相让，音节和谐，犹如天籁。感情真挚，文气平和，诗意浓郁，呈现出一种天然真色之美。作者直抒胸臆，不假涂饰，自然真纯可亲。李格非有“《归去来兮辞》沛然如肺腑中流出，殊不见有斧凿之痕”之评语，元好问也曾叹言“一语天然万古新，豪华落尽见真淳。”
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