创作背景
这首词作于公元1174年或1175年（南宋淳熙元年或二年）。当时，强敌压境，国势日衰，而南宋统治阶级却不思恢复，偏安江左，沉湎于歌舞享乐，以粉饰太平。洞察形势的辛弃疾，欲补天穹，却恨无路请缨。他满腹的激情、哀伤、怨恨，交织成了这幅元夕求索图。
鉴赏
这首词是辛弃疾的代表作之一。下面是著名红学家、古典文学研究家周汝昌对此词的赏析要点。
写上元灯节的词，不计其数，稼轩的这一首，却谁也不能视为可有可无，即此亦可谓豪杰了。然究其实际，上片也不过渲染那一片热闹景况，并无特异独出之处。看他写火树，固定的灯彩也。写星雨，流动的烟火也。若说好，就好在想象：是东风还未催开百花，却先吹放了元宵的火树银花。它不但吹开地上的灯花，而且还又从天上吹落了如雨的彩星——燃放烟火，先冲上云霄，复自空而落，真似陨星雨。然后写车马，写鼓乐，写灯月交辉的人间仙境——“玉壶”，写那民间艺人们的载歌载舞、鱼龙曼衍的“社火”百戏，好不繁华热闹，令人目不暇给。其间“宝”也，“雕”也，“凤”也，“玉”也，种种丽字，总是为了给那灯宵的气氛来传神，来写境，盖那境界本非笔墨所能传写，幸亏还有这些美好的字眼，聊为助意而已。总之，稼轩此词，前半实无独到之胜可以大书特书。其精彩之笔，全在后半始见。
后片之笔，专门写人。他先从头上写起：这些游女们，一个个雾鬓云鬟，戴满了元宵特有的闹蛾儿、雪柳、金缕缠就的春幡春胜。这些盛妆的游女们，行走之间，说笑个不停，纷纷走过去了，只有衣香犹在暗中飘散。这么些丽者，都非主人公意中关切之人，在百千群中只寻找一个——却总是踪影皆无。忽然，眼光一亮，在那一角残灯旁侧，分明看见了她，她原来在这冷落的地方，还未归去，似有所待。
这发现那人的一瞬间，是人生的精神的凝结和升华，是悲喜莫名的感激铭篆，词人却如此本领，竟把它变成了笔痕墨影，永志弗灭。——读到末幅煞拍，才恍然彻悟：那上片的灯、月、烟火、笙笛、社舞、交织成的元夕欢腾，那下片的惹人眼花缭乱的一队队的丽人群女，原来都只是为了那一个意中之人而设，而写，倘无此人在，那一切都没有意义与趣味。
上片临末，已出“一夜”二字，这是为“寻他千百度”说明了多少时光的苦心痴意，所以到得下片而出“灯火阑珊”，方才前早呼而后遥应，可见词人笔墨之细，文心之苦。
王静安《人间词话》曾举此词，以为人之成大事业者，必皆经历三个境界，而稼轩此词之境界为第三即最终最高境。此特借词喻事，与文学赏析已无交涉，王先生早已先自表明，吾人可以无劳纠葛。
从词调来讲，《青玉案》十分别致，它原是双调，上下片相同，只上片第二句变成三字一断的叠句，跌宕生姿。下片则无此断叠，一连三个七字排句，可排比，可变幻，总随词人之意，但排句之势是一气呵成的，单单等到排比完了，才逼出煞拍的警策句。北宋另有贺铸一首（《青玉案·凌波不过横塘路》），此义正可参看赏析二
阴历正月十五为上元节，这日晚上称元夕，亦称元宵，元夜。我国古代有元夕观灯的风俗。玉壶：指月亮。鱼龙舞：指舞鱼灯、龙灯之类。这是一首别有寄托的词作。词人假借对一位厌恶热闹、自甘寂寞的女子的寻求，含蓄地表达了自己的高洁志向和情怀．梁启超《艺蘅馆胡词选》云：“自怜幽独，伤心人别有怀抱。”其体会是可信的。词的上片，极写元夕灯火辉煌、歌舞繁盛的热闹景象。“东风夜放花千树，更吹落、星如雨，”前一句写灯，后一句写焰火。上元之夜，满城灯火，就象一夜春风吹开了千树万树的繁花，满天的焰火明灭，又象是春风把满天星斗吹落。真是一片灯的海洋，焰火的世界，令人眼花缭乱。
“花千树”、“星如雨”，不仅写出了灯火之盛、之美，而且也给人热闹非凡的感觉，渲染出了节日的热烈气氛。“宝马雕车香满路”，是写游人之盛。但这里主要还是为了渲染气氛，所以，作者并没有对游人作具体描绘，只是从整体印象上概括地勾勒了一笔。然而，游人如织、仕女如云的景象却已跃然纸上；最后三句描绘歌舞之乐。节日的夜晚，一片狂欢景象，到处是笙箫齐鸣，到处是彩灯飞舞，人们在忘情地欢乐着，
“一夜鱼龙舞”，写出了人们彻夜狂欢的情景。下片写寻觅意中人的过程。“蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。“观灯看花”的妇女，头上戴着“蛾儿”、“雪柳”、“黄金缕”等装饰品，一个个打扮得花枝招展，整整齐齐，漂漂亮亮。她们一路笑语，带着幽香，从词人眼前走过，这里作者具体地描写了观灯的游人，也是对上片“宝马雕车香满路”描写的一个补充，同时，一个“去”字也暗传出对意中人的寻觅。在熙熙攘攘的游人中，他寻找着，辩认着，一个个少女美妇从他眼前过去了，可是，却没有一个人是他要寻找的。那么他所要寻找的意中人在哪里呢?
“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在、灯火阑珊处。”经过千百次的寻觅，终于在灯火冷落的地方发现了她。人们都在尽情的狂欢，陶醉在热闹场中，可是她却在热闹圈外；独自站在“灯火阑珊处”，充分显示了“那人”的与众不同和孤高。“众里寻她千百度”极写寻觅之苦，而“蓦然”二字则写出了发现意中人后的惊喜之情。这里作者以含蓄的语言，表现了人物内心的活动。
这首词先用大量笔墨渲染了元夕的热闹景象，最后突然把笔锋一转，以冷清作结，形成了鲜明强烈的对比。这种对比，不仅造成了境界上的强烈反差，深化了全词的意境，而且很好地起到了加强突出人物形象的作用。
灯火写得愈热闹，则愈显“那人”的孤高，人写得愈忘情，愈见“那人”的不同流俗。全词就是通过这种强烈的对比手法，反衬出了一个自甘寂寞、独立不移、性格孤介的女性形象。作者写这样—个不肯随波逐流、自甘淡泊的女性形象，是有所寄托的。辛弃疾力主抗战，屡受排挤，但他矢志不移，宁可过寂寞的闲居生活，也不肯与投降派同流合污，这首词是他这种思想的艺术反映。“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”，历来也为人传诵。
清王国维在《人间词话》中说，这三句也是“古今之成大事业、大学问者”，必然经过三境界的第三境，并以此作比喻，对做学问、做人、成事业者，在经历了第一境界和第二境界之后，才能有所发现，自己所追寻的东西往往会在不经意的时候，没想到的地方出现。辛弃疾
辛弃疾（1140－1207），南宋词人。原字坦夫，改字幼安，别号稼轩，汉族，历城（今山东济南）人。出生时，中原已为金兵所占。21岁参加抗金义军，不久归南宋。历任湖北、江西、湖南、福建、浙东安抚使等职。一生力主抗金。曾上《美芹十论》与《九议》，条陈战守之策。其词抒写力图恢复国家统一的爱国热情，倾诉壮志难酬的悲愤，对当时执政者的屈辱求和颇多谴责；也有不少吟咏祖国河山的作品。题材广阔又善化用前人典故入词，风格沉雄豪迈又不乏细腻柔媚之处。由于辛弃疾的抗金主张与当政的主和派政见不合，后被弹劾落职，退隐江西带湖。
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