宋代，研究海棠的书籍层出不穷，其中最有代表性和影响力的就是《海棠记》和《海棠谱》。宋代的帝王对海棠花钟爱有加，留下了许多题颂海棠的诗篇，使得喜欢它的人也随之增多。这时的海棠已经显示出了“百花之尊”的风范。宋徽宗在京城建成的皇家园林“艮岳”，园中栽培的全是海棠，其中的胜景被称作“海棠川”。两宋时代是咏海棠诗词最鼎盛的时代，有很多名篇问世。
北宋大文学家苏轼对海棠尤为喜爱，甚至已到了痴迷的程度，他写了两首著名的海棠诗。其中以“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”两句流传最广。“只恐夜深花睡去”，是全诗的关键句，写作者赏花的心态。此时夜已深，诗人却还未眠。明月的光华照不到海棠的芳容，海棠只能独自栖身于幽暗之中，作者看到这幅景象，于心不忍，想到这么美艳娇弱的海棠再也不能被人看到，海棠的美丽只能埋没在黑暗之中，心生怜意。一个“恐”写出了作者对海棠的担忧之情，表露出对海棠的深深关怀，也暗藏了作者要与海棠共度良宵的执著。一个“只”字极尽作者爱花的痴情，此刻他的心里只有海棠璀璨的面容，其余的一切全都视而不见了，作者处于一种无我忘我的超然境界。“故烧高烛照红妆”，“故”字承接上句的“只恐”，诗人不忍心看着海棠的美被夜色淹没，所以要采取行动，“故”又有特意的意思，更加表现了诗人对海棠的情有独钟。“烧高烛”遥承上文的“月转廊”，两者是一个鲜明的对比。明月嫉妒海棠的芳容，所以要走转回廊，来遮盖掩饰海棠的美，是对海棠的苛刻薄情；诗人却偏偏要用高烛来照亮海棠，为海棠抵挡一方黑暗，让海棠拥有一个展示自己的舞台。明月与诗人相对比，一个刻薄，一个仗义，作者似乎有为海棠鸣不平之意，诗人此时被贬黄州已经五年，自己内心的忧郁不平可见一斑。诗人此时已过不惑之年，又是遭贬之身，但这首诗并没有让人觉得颓唐、萎靡，“东风”“崇光”、“香雾”、“高烛”、“红妆”，这些词意象明丽，情意深永，可以感受到诗人的达观、潇洒的胸襟。 更多有关海棠的古诗词名句请关注“习古堂国学网”（www.xigutang.com）
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