然而，始乱终弃还不是这个故事里最为令人憎恶的内容。元稹对崔莺莺并非毫无留恋，然而在长安想起崔莺莺的时候，他想到的却是，自己不在，崔莺莺很可能被别人占有了，并且为此妒火中烧。元稹还自我庆幸，幸好自己在他人之前占有了崔莺莺，起码抢了一个先。难怪清代评论家送了他一顶“小人”的桂冠，以志表彰。不过，有了这样的猎艳事迹，居然还敢堂而皇之地写下来，元稹可真算是个“磊落小人”了。
说起来，元稹早年也曾经意气风发过，曾担任朝廷的左拾遗。左拾遗是唐朝的谏官，元稹与当时不少著名文人一样，犯了拿鸡毛当令箭的毛病。从上任开始，他就接二连三地批评朝政，结果他被打发到地方上做个小官才算了事。
然而，元稹并不服气，不久后他担任监察御史，抓住剑南东川节度使的腐败问题一查到底，一口气掀翻了七个地方官员。此案轰动一时，元稹本人也大出风头。正在兴头上的元稹，再接再厉地又在山西查处了一桩腐败大案，致使一批地方官员纷纷落马。虽然此时元稹风光无限，但他却不慎得罪了宦官权贵仇士良，第二年被贬为江陵府士曹参军。
唐穆宗长庆元年，即公元821年，经多方努力，元稹升迁为中书舍人，充翰林院承旨。第二年，便进居相位。但仅仅干了三个月的宰相，便被贬为浙东观察使。于是，早过不惑之年的元稹感到再无出头之日，便破罐子破摔起来。
身为浙东观察使，根本没有多少事务可管，于是，无所事事的元稹便和当时在杭州出任太守的白居易除了互相写诗咏风花雪月之外，而且还无所顾忌地向白居易借歌女。当时杭州有个叫玲珑的歌女，很得白居易赏识，元稹听说了就向白居易借走玲珑一个多月才归还。两位大名鼎鼎的风流诗人还分别为玲珑写诗作为纪念。他们二人做到了这个份儿上，“元白”、“元白”，还真不是随便称呼的。 元稹在浙江前后待了六年，闲来无事，其间忽然怀念起当初在成都结识的青楼名妓薛涛来，一度曾经准备派人去接薛涛。恰在此时，元稹遇到了当地一个乐工的女人。此女名叫刘採春，不但歌声动听，而且姿容出色。薛涛虽然是唐朝一代才女，到底比元稹大了十来岁，此时已经年老色衰，元稹有了刘採春，就把薛涛给扔到了脑后。
离开浙江两年后，元稹在湖北任上结束了他充满是是非非的一生。对于一个人，有历史的判断，一个时代自有一个时代的标准。后人可以欣赏他，也可以不喜欢他，但从的一生不难看出，元稹无疑是一个很喜欢出风头、但又难以抵挡风头的人！
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