告老还乡
元丰四年(1081)，有诏书说："曾巩史学见称士类，宜典五朝史事。"于是便"以为史馆修撰，管勾编修院，判太常寺兼礼仪事“。史称"近世修国史，必众选文学之士，以大臣监总，未有以五朝大典独付一人者“，于是曾巩入朝辞谢说："此大事，非臣所敢当。"并有《申中书乞不看详会要状》，表示谦让。
元丰五年(1082)四月，擢拜中书舍人。这时曾巩又有《辞中书舍人状》，述说自己"齿发已衰，心志昏塞“，希望另选贤能。还有《授中书舍人举刘攽自代状》，表示谦退。但这年九月，曾巩即遭母丧，因而罢职。
元丰六年(1083)四月，曾巩卒于江宁府(今江苏南京)，终年65岁。著作有《元丰类稿》等。
人物评价
曾巩一生，历任地方官职，鞠躬尽瘁，上书皆以侍亲为言。总的看来，政治表现不甚突出。《宋史》本传说“吕公著尝告神宗以巩为人行义不如政事，政事不如文章。”
《宋史·曾巩传》评论其文“立言于欧阳修、王安石间，纡徐而不烦，简奥而不晦，卓然自成一家，可谓难矣”。
王安石说：“曾子文章众无有，水之江汉星之斗”。
苏轼认为：“曾子独超轶，孤芳陋群妍”。
苏辙用“儒术远追齐稷下，文词近比汉京西”来概括曾巩的学术成就。
南宋朱熹推崇他“予读曾氏书，未尝不掩卷废书而叹，何世之知公浅也”;“爱其词严而理正，居尝诵习”。
元代刘埙认为曾巩“平生深于经术，得其理趣;而流连光景，吟风弄月，非其好也。往往宋人诗体多尚赋，而比与兴寡，先生之诗亦然”。
元末明初朱右编选《八先生文集》，开始将曾巩与韩、柳、欧、王及三苏并列。
《明史·王慎中传》载：“慎中为文，初主秦汉，谓东京之下无可取，已司欧、曾作文之法，乃尽焚旧作，一意师仿，尤得力于曾巩;顺之初不服，久亦变而从之。”
明代唐宋派的王慎中、唐顺之、茅坤、归有光作文都推尊曾巩。茅坤编《唐宋八大家文抄》，将曾巩正式列为八大家之一，这更奠定了他在散文史上的重要地位。
清代桐城派的宗祖方苞，以及刘大櫆、姚鼐等，将欧阳修、曾巩的文章作为楷模，从学曾入手学欧文。
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