曾巩与普通人不同的是，他虽生活在乡野间，精神却并不囿于一隅。他神游八荒，紧跟时代潮流，与当时的改革派官员都有一定联系。宋朝是一个文质彬彬的时代，若一个人文章写得好，上书官员，大抵会得到同样是凭文章出头的官员的赏识，并给予照应。
或许有人会说，别看曾巩是个蛰居乡间的穷小子，人倒是蛮有心机的嘛，一会儿与欧阳修套近乎，一会儿与范仲淹拉关系，还不是希望他们拉他一把?
非也，起码不尽然。范仲淹曾经资助过曾巩，曾巩牢记在心。后来范仲淹改革失败，但他的文章节义仍得到人们的景仰，诚如曾巩所说：“造于道尤可谓宏且深……未有过阁下也。”也就是说，曾巩当初写信给范仲淹，是在道义上予以支持，并不是为了舰(tian)颜求进。而在范仲淹倒台之后去信安慰，又怎么能说是出于功利目的呢?
其实，曾巩是很朴实的，虽然生活上并不如意，可依然保持着纯正的书生气。
当时，王安石刚出道，还不是很有影响。曾巩多次给欧阳修写信，推荐王安石。不能不说，曾巩是出于公心。按今人的理解，若有了晋身的门道，自己还没上去，哪能推荐别人呢?何况王安石中进士远早于曾巩，一个落榜生好意思推荐已进入仕途的“三好生”吗?可是，曾巩不仅写信推荐，在去滁州看望欧阳修时，还当面推荐，并写信告诉王安石：欧阳修很欣赏你，在选集中编入了你的好些文章，很想见见你，你能来一趟吗?几乎把好事都给安排好了。曾巩是在读太学时认识王安石的，他认定王安石是个人才，却毫无瑜亮情结，真称得上是“心底无私天地宽”了。
生活是实实在在的，也是很沉重的，可曾巩并没有被生活压垮，“穷且益坚，不坠青云之志”。他在南丰乡下，一边养家，一边带领一支曾家高考复习大军，随时准备开赴考场。当然，考试结果是谁也保不准的，曾巩是把读书当成了自己的精神支柱。 他的书房只不过是一间草合，但是他深爱着这一方精神世界。尽管这是一个不起眼的小地方，但照样可以“思接千载，神游八荒”。世上有人做了中央委员，有人成了亿万富翁，我也不愿意与他交换，曾巩如是说。多年来，他为家里的生计操劳，以至于没有更多的时间好好享受书房的乐趣。但是，劳筋骨，饿体肤，还是想有所作为。为此，他特地写了一篇《南轩记》，表达自己对理想的不懈追求，并把它写在墙壁上，早晚阅读，以勉励自己。
终于，皇天不负有心人。在38岁那年，曾巩一举高中，同时高中的还有他的两个弟弟、一个堂弟、两个妹夫。曾巩的苦心没有白费，榜样的力量是无穷的，十年之内，曾氏一族连中十进士，成为时代佳话。
苦难足以励志，身处微贱，志存高远的曾巩自强不息，终于作为“唐宋八大家”之一名垂青史。
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