我见这个女孩，是在房东家里。那时我正和孩子们吃饭;妻走来叫我看一件奇事，七毛钱买来的孩子!孩子端端正正的坐在条凳上;面孔黄黑色，但还丰润;衣帽也还整洁可看。我看了几眼，觉得和我们的孩子也没有什么差异;我看不出她的低贱的生命的符记——如我们看低贱的货色时所容易发见的符记。我回到自己的饭桌上，看看阿九和阿菜，始终觉得和那个女孩没有什么不同!但是，我毕竟发见真理了!我们的孩子所以高贵，正因为我们不曾出卖他们，而那个女孩所以低贱，正因为她是被出卖的;这就是她只值七毛钱的缘故了!呀，聪明的真理!
妻告诉我这孩子没有父母，她哥嫂将她卖给房东家姑爷开的银匠店里的伙计，便是带着她吃饭的那个人。他似乎没有老婆，手头很窘的，而且喜欢喝酒，是一个糊涂的人!我想这孩子父母若还在世，或者还舍不得卖她，至少也要迟几年卖她;因为她究竟是可怜可怜的小羔羊。到了哥嫂的手里，情形便不同了!家里总不宽裕，多一张嘴吃饭，多费些布做衣，是显而易见的。将来人大了，由哥嫂卖出，究竟是为难的;说不定还得找补些儿，才能送出去。这可多么冤呀!不如趁小的时候，谁也不注意，做个人情，送了干净!您想，温州不算十分穷苦的地方，也没碰着大荒年，干什么得了七个小毛钱，就心甘情愿的将自己的小妹子捧给人家呢?说等钱用?谁也不信!七毛钱了得什么急事!温州又不是没人买的!大约买卖两方本来相知;那边恰要个孩子顽儿，这边也乐得出脱，便半送半卖的含糊定了交易。我猜想那时伙计向袋里一摸一股脑儿掏了出来，只有七手钱!哥哥原也不指望着这笔钱用，也就大大方方收了完事。于是财货两交，那女孩便归伙计管业了!
这一笔交易的将来，自然是在运命手里;女儿本姓“碰”，由她去碰罢了!但可知的，运命决不加惠于她!第一幕的戏已启示于我们了!照妻所说，那伙计必无这样耐心，抚养她成人长大!他将像豢养小猪一样，等到相当的肥壮的时候，便卖给屠户，任他宰割去;这其间他得了赚头，是理所当然的!但屠户是谁呢?在她卖做丫头的时候，便是主人!“仁慈的”主人只宰割她相当的劳力，如养羊而剪它的毛一样。到了相当的年纪，便将她配人。能够这样，她虽然被揿在丫头坯里，却还算不幸中之幸哩。但在目下这钱世界里，如此大方的人究竟是少的;我们所见的，十有六七是刻薄人!她若卖到这种人手里，他们必拶榨她过量的劳力。供不应求时，便骂也来了，打也来了!等她成熟时，却又好转卖给人家作妾;平常拶榨的不够，这儿又找补一个尾子!偏生这孩子模样儿又不好;入门不能得丈夫的欢心，容易遭大妇的凌虐，又是显然的!她的一生，将消磨于眼泪中了!也有些主人自己收婢作妾的;但红颜白发，也只空断送了她的一生!和前例相较，只是五十步与百步而已。——更可危的，她若被那伙计卖在妓院里，老鸨才真是个令人肉颤的屠户呢!我们可以想到：她怎样逼她学弹学唱，怎样驱遣她去做粗活!怎样用藤筋打她，用针刺她!怎样督责她承欢卖笑!她怎样吃残羹冷饭!怎样打熬着不得睡觉!怎样终于生了一身毒疮!她的相貌使她只能做下等娼妓;她的沦落风尘是终生的!她的悲剧也是终生的!——唉!七毛钱竟买了你的全生命——你的血肉之躯竟抵不上区区七个小银元么!生命真太贱了!生命真太贱了! 因此想到自己的孩子的运命，真有些胆寒!钱世界里的生命市场存在一日，都是我们孩子的危险!都是我们孩子的侮辱!您有孩子的人呀，想想看，这是谁之罪呢?这是谁之责呢?
4月9日，宁波作
原载《我们的七月》
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