第四段，细致描绘荷塘容貌，先写荷叶，再写荷花，接着写荷香，最后写荷波，写荷叶、荷花，状其静态，写荷香、荷波，状其动态，动静结合，表现荷塘的美。
月光如流水一般，静静地泻在这一片叶子和花上。[上一段写叶子底下的流水被遮住看不见，这一段写叶子上面的月光如流水一般，两节之间巧妙地借“流水”一词衔接。]薄薄的青雾浮起在荷塘里。叶子和花仿佛在牛乳中洗过一样;又像笼着轻纱的梦。[写月光。光，是抽象虚幻的难写之景，朱自清怎么描写，又怎么表现它的特征呢?作者先用比喻的方法直接描写，“月光如流水一般，静静地泻在这一片叶子和花上”，这“泻”字与“静静地”修饰语相配合，虽准确生动地写出了月光既像流水没有遮拦，一泻无余，又绝无声响，幽静幽美，但只是照应了下一句的“满月”，并未表现出今晚月光的特点，因为前文说过，今晚的“月光也还是淡淡的”。怎样描写这“淡淡的月光”呢?朱自清采用侧面描写的方法，先写雾，后写叶和花，通过它们来表现这“淡淡月光”的朦胧。“薄薄的青雾浮起在荷塘里”，“青”表明这是荷塘荷叶上的雾，“浮”表现雾飘渺轻柔，“薄薄”与下文“轻纱”照应。“叶子和花仿佛在牛乳中洗过一样”，荷叶不再翠青，荷花不再纯白，一例的失却它的本色，变成了乳白色，这正是隔雾看花之景，混混沌沌，浑浑噩噩，“像笼着轻纱的梦”，似睡非睡，似醒非醒，迷迷糊糊，朦朦胧胧。没有一个字写朦胧，但朦胧之景毕现。]虽然是满月，天上却有一层淡淡的云，所以不能朗照;但我以为这恰是到了好处——酣眠固不可少，小睡也别有风味的。(朗照：清晰明朗地照耀。)[分号前的文字承上文而来，交代月色朦胧的原因，分号后的文字是写自己的感受。这里的难点是“酣眠”“小睡”比喻什么?从本句来看，“酣眠”当是比喻“朗照”，“小睡”当是比喻今晚“淡淡的月光”，朦胧的月色。但是从全篇来看，这个句子却是另有深意。作者在第三段写道：“这一片天地好像是我的;我也像超出了平常的自己，到了另一世界里”，“便觉是个自由的人”。由此可见，“酣眠”指的是永远的“超出”、永远的“自由”;“小睡”则是指短暂的“超出”，“片刻的逍遥”。“别有风味”也就是指“在这苍茫的月下，什么都可以想，什么都可以不想”。所以，这个句子倒是作者描写“荷塘月色”的点睛之笔，抒写了作者“偷得片刻逍遥”的淡淡的喜悦。]月光是隔了树照过来的，高处丛生的灌木，落下参差①的斑驳②的黑影，峭楞楞③如鬼一般;弯弯的杨柳的稀疏的倩影④，却又像是画在荷叶上。(①参差：cēncī,长短不齐，高低不一。②斑驳：原指一种颜色中杂有别的颜色，这里有深浅不一的意思。也写作“班驳”。③峭楞楞：形容陡直高耸的样子。楞，léng，同“棱”。④倩影：美丽的影子。倩，qiàn。)[这里写月影，通过月影写月色。杨柳的“倩影”“像是画在荷叶上”，正面状月影之美;灌木的“黑影”“峭楞楞如鬼一般”，这是寓美于丑，化丑为美。月色是单一的，但是月影却是明暗掩映，错落有致，多姿多彩的。]塘中的月色并不均匀;但光与影有着和谐的旋律，如梵婀玲①上奏着的名曲。(①梵婀玲：英语“violin”的音译，即小提琴。婀，è。) [这是总写月光和月影。流动的光波，本是无声的，被描写成动听的音乐，给人以视觉兼听觉的美感。]
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