你了解孩子的潜能与兴趣吗?
这个家庭的两个孩子，其实都有能力和才干，只是表现的早晚与方式不同。而家长却过早下结论，而没有尊重孩子的兴趣并以合适的方式开发他们的潜能。
早期教育理论主张重视0到3岁幼儿的智力开发，这实际上是要通过亲子交流，发现孩子的性格特征和潜在能力，而并不是要教这么小的孩子学认字或弹琴等专门技能。然而，不少华人家长并不清楚自己的孩子到底有何天份或爱好，还误以为培养孩子学习技艺越早越好，送年幼孩子去上各类课外班，其实这反会“揠苗助长”。因为幼儿学习是以兴趣为主导的，如果孩子本来表现出对音乐的兴趣，愿意模仿弹琴或跳舞，不妨让他们自由发挥一阵。过早让幼儿上课，他们很可能会受不了枯燥而使兴趣消亡，就更别提学出成就了。即便是年龄稍长的孩子，如果没对准他们的特长兴趣去培养，也会枉费时间金钱。我听不少华人朋友说，让孩子学那几年钢琴真是大大地浪费。但每年仍然有许多华人孩子在家长督促下前仆后继地加入学钢琴的大军。
怎么才能发现孩子的天赋所在呢?家长除了多关心和观察孩子之外，还应在学业之外多创造些允许他们演练和展示各类才能的机会。每个家长都不是万能的，也不可能带孩子做所有文武活动，这就需借助社会少儿团体的资源。不少华人家长认为美国的课外少儿组织往往玩多于教，学不到实际知识，宁可让孩子参加课业补习班。其实，为孩子创造多元化的环境，让他们体验各类活动，正是美国提倡的一种培养全面素质的途径。看起来，美国课外少儿组织是今朝玩体育明日搞艺术后天办露营，每样只蜻蜓点水不求甚解，孩子们却有机会接触各种各样的项目，从中发现自己是擅长体育还是热爱艺术。见多识广的“万金油”也是很有用的啊!等孩子到了一定年龄，如果真正喜欢什么，会主动提出要去学，只要孩子的要求是健康正当的，家长当然应全力支持。家长还要创造民主环境，孩子才敢于说出自己的喜好和要求。虽然孩子的兴趣时常会转移，家长也不要按自己的意愿去强迫孩子学什么，而应以支持鼓励的态度肯定孩子的努力，同时正面引导孩子如何找到真正适合自己的领域，并坚持不懈取得成就。
你是否爱标榜炫耀孩子的成就?
喜欢用孩子的成就来为自己脸上贴金，是中国家长的一个“陋习”。在“望子成龙”、“耀祖光宗”等传统意识指导下，华人们也爱把孩子的优劣，作为衡量家长是否称职的要素。然而，美国的教育主张以个人为重，孩子们学习知识是为了充实自我，而不是为实现家长的期待。
华人社会中的爱攀比、讲面子、父以子贵等风气，在海外依旧浓厚。这种攀比炫耀，不仅造成家长之间对孩子期待值的“军备竞赛”，更为孩子的心灵留下不健康的阴影。对此不在乎的孩子还好，如果孩子受家庭文化影响较深也养成爱攀比习性的话，他们长大后怎能适应西方的主流文化?在美国学校中，学生若斤斤计较考分、名次、获奖等等，是很招别人反感的。有这种习惯的人，走上社会也会遭到孤立。
当家长们宣扬孩子得了什么嘉奖或名次，考上什么重点中学名牌大学之时，孩子们却在指责爹妈此举的无聊。此例子中的小儿子，恐怕就是对家长曾拿其当作炫耀资本的行为感到厌恶透顶，才作出逆反之举。
人都要学会正确对待功名和挫折，家长们首先得以身作则，孩子们才能在正确影响下健康成长。不然，会一代一代重蹈覆辙。不少华人恐怕还记得自己童年时对家长严厉管教的逆反情绪，可如今为人父母却又不自觉效法，真是苦了孩子们。
盼望自家出“天才”或“神童”并以此为荣，不是健康的教子观。称职家长最应该为子女做的，是为他们提供正常人应该有的生活，尤其是亲情、快乐等感情需要。
什么是成功的标准?
此例中的家长的另外一个失误，是未能正确理解什么是“天才”，什么叫“成功”。“天才”是人已经具有的内质，小儿子当年具有天份，长大后这些才能并不会消失，只是看他想不想、会不会将这些才能发挥出来。就像当初家长不该小看大儿子一样，现在也没有必要为小儿子叹气。不妨表示，两个儿子都在过他们所选择的生活。像这家小儿子这类青年，仍然是大有潜力的人才。对已经长大成人的子女，家长更应该给他们自由空间和充份信任，让他们去选择事业与人生。
小时候的“神童”长大成为平庸之人的例子中外皆有，追其原因，都是由于教育不当，拔苗助长。美国也曾有十一二岁就进大学的神童，但在缺少同龄人的环境中，这些孩子往往得不到适合其年龄的正常关注，心理、感情成长得不健全，对一些需要较丰富知识和经历才可理解的课程难以消化，有的后来成了一事无成的牺牲品;有的不得不长大几岁后重新读大学，反而耽误了时光;还有的虽然学业上有所造诣，社交等综合技能却极度欠缺，丧失了正常的人生。目前，明智的美国家长和学生们本人，都懂得人生不可速成，不愿意选择提早毕业或跳级，而希望充份享受该属于自己的童年、少年、青年，或小学、中学、大学时光。
中国一度兴盛大学办神童班，总体来讲也不算成功，近年这股热已经减退，大学的神童班逐年减少。但一些华人家长仍期待自己家里能出个把“神童”，那些介绍如何培养“哈佛女孩”、“耶鲁男孩”、甚至百多年前某外国人培养孩子成为“天才”的早已过时的理论，才能有那么大的热销市场。
东西方对“成功”认识也有很大不同。中国人往往以“名”、“利”、“权”、“地位”等来衡量成功与否，好象进名校赚钱多职位好名气大就是成功了，成为所谓“人上人”更被奉为成功的偶像，而忽视了人们真正的喜好及人生的快乐。此例中的家长，就是把进名校当作成功的标准人生的目标，所以小儿子在达到此要求后，就以“大功告成”来回应家长。其实，上好中学名大学，只不过是人生中学习知识的一种过程，将其当作奋斗目标是本末倒置，用其衡量成功与否也不对头。 美国人大多不像老中这样在乎名校招牌和职业地位，他们认为，一个人只要作其喜欢的事，过其向往的生活，无论贫富贵贱，都是成功的人生。追求民主自由平等的美国人更不会认同“吃得苦中苦，方为人上人”，他们也崇尚吃苦耐劳个人奋斗，目的是改变自己挑战人生。如果说培养孩子的目的是期望他们将来成为凌驾别人头上的“人上人”，准会被认为心态不端。如今的新一代定义成功和人生的标准，又与前辈不同。因此家长们若以老辈的中国式标准来定义成功，会有背于西方主流文化，更会被新一代所嘲笑。
可以说，具有天才素质的人，并不一定都能成功。而所谓的成功者，更不一定都是天才。那些流传世上的论述“培养天才”、“成功之道”之类的书籍，其实都是不切实际之谈，因为根本不可能按照一种蓝本把所有人都克隆成“天才”或推向“成功”。身为家长和教育工作者的，应该从眼下作起，根据孩子们的特点，为他们创造充份发挥自我潜能的环境，不错过人生的每个成长阶段，一步一个脚印、踏踏实实走向成功。
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