孔子在《论语》中谈个人修养和待人之道时多次说到“信”：“为人谋而不忠乎?”、“与朋友交而不信乎?”、“人而无信,不知其可也.大车无輗,小车无軏,其何以行之哉?”人无信则无以立,无以行.孔子在谈到治理国家大事时说：“民无信不立”,认为“信”比军队、粮食还要重要.
北宋的范仲淹青年时在睢阳读书,认识了一位姓李的术士.一天,那个术士得了重病,请人找来范仲淹说：“我这里有一个炼金秘方,我的儿子年纪小,不能把点金术给他,现在我把这秘方交托给你.”术士把秘方和炼成的一斤白金封好交给范仲淹,就病故了.
几年后,范仲淹当了谏官,他找到那个术士的儿子,对他说：“你的父亲会使用神奇的点金术,当年他过世的时候,因为你年纪还小,所以就托我先保管秘方,如今你已长大,应当把这个东西还给你.”于是就拿出那个秘方还有白金一起交给术士之子,那个密封的记号还保存完好,没有被打开过.
还有一个著名的诚信故事：“种世衡不失信于羌人”.北宋名将种世衡到青涧城戍边时,巡视抚问境内羌族部落.牛家族首领奴讹倔强自负,从不服从宋朝地方管理.种世衡与他约定,次日到帐下慰问部族.谁知当晚下起了大雪,次日道险难行,而奴讹部落又处于偏僻的山沟,众官劝阻种世衡改天再去,种世衡坚意践约.
奴讹以为大雪种世衡必不来,没想到他顶风冒雪而至,感服,急聚族人听命.此后,当地羌族相继来归.种世衡的军队秋毫无犯,深得人心,与羌民和睦相处,人称“种家军”.后来每当西夏军犯宋,羌民即先通报,并倾力相助,因此宋军每战必胜,使边境得安.
诚信是为人、处世之本,是对人的本性、人的价值、人的使命提出的基本要求,是一种美德,更是一种责任.古人常用“至诚”的标准来规范自己,协调人与人的关系,提高社会道德水准.
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