数字“九”是奇数中最高的一个，所以深得历代皇帝喜爱，九的应用在紫禁城内可谓随处可见。比如宫中许多大门的门钉都是九行，每行都是九个门钉；又比如太上皇宫内还备有九龙壁；而保和殿后的大石雕上也是九条龙。现在，就让我陪你，一起逛逛古老而神秘的紫禁城。
天安门是紫禁城的正门，两侧分别为太庙和社稷坊。在举行盛大庆典的日子（如皇帝大婚），便会有一道昭书告示天下，诏书摆在“龙亭”——一顶特制的轿子中，从深宫一直抬到天安门前。礼部官员在高高的城楼上，向臣民宣告庆典消息。巍峨的午门高达80.42米。门楼高耸，左右分两翼向前突出。两翼之上，在转角和顶端处共有四座方亭守望。每年十月，皇帝在午门颁发下一年的历书。
午门门楼下有三个门，当中那个只供皇帝出入。不过也有例外，在皇帝成亲之日，皇后可以由这个门进入紫禁城；而科举考试的头三元得主，即状元、榜眼、探花，在考试结果宣布之后，也可经由中门走出皇城。
走过雄伟壮丽的午门，就进入了一个宽阔的矩形广场。这是紫禁城内最大的广场。它的正前方横着一条河，河上有五座拱桥，北边平台上矗立着太和门——只有皇帝可以进出。太和门东边是给武官用的昭德门，西边则是给王公大臣用的贞度门。走过这些大门，眼前又出现一处巨大的广场，足可容纳两万人。这个广场是供皇帝朝会大典时使用的。北边，三层汉白玉栏杆环抱一个八米高的宽阔台基，高台上自南而北依次屹立着三座大殿。第一座，也是最大的一座，便是太和殿。皇帝的登基大礼、大婚、元旦庆贺等大典，都在这里举行。
中和殿座落在太和殿后，是一个较小的方殿。皇帝去太和殿前，要先在这里接受执事官员的朝拜。每年一开春，种子和农具便被送到殿里，进行仪式性的检审，以此祈望有个风调雨顺的大丰年。保和殿是外朝三大殿的末殿。其结构设计与太和殿相似，只是规模较小、等级稍低，但它却是个气派颇大的待客殿堂，遇国者大典和新年佳节，皇帝会在这里宴请外国使臣和少数民族首领。而科举考试的最后一级——殿试，也在这里举行。
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