外国名人故事威廉大帝(4)

　　威廉给英国引进了一种先进的封建体制。因此诺曼底国王同他们的盎格鲁撒克逊先辈不同，掌管着一支由数千名武装爵士组成的军队──按中世纪的标准来看是一支强大的军队。诺曼底统治者是有才能的行政官，英国政府已成为欧洲最强大、最有能力的政府之一。

　　诺曼底征服所带来的另一个有趣的结果是发展了一种新的英国语言。由于诺曼底的征服，大量的新词进入了英语之中──事实上其数量是如此之大以致于在现代英语词典中源自法语或拉丁语的词比从盎格鲁撒克逊派生出来的词要多些。而且在紧接着诺底征服以后的三四个世纪里，英语的语法很快就发生了变化，大体上是朝着更简单的方向变化。要不是诺曼底的征服，今日英语可能同低地德语以及荷兰语只有细微的差别。要不是由于单独一个人的生涯，一种主要的语言完全不会以现在的形式存在，这是已知唯一的一个例子。

　　人们可能会谈到诺曼底的征服对法国的影响。大约在此后的四个世纪里，英国国王（由于他们是诺曼底血统，在法国拥有大量的土地）和法国国王之间进行了长期连绵的战争。这些战争可以直接追溯到诺曼底的征服。在1066年以前，英法之间没有发生过任何战争。

　　英国在许多方面与所有的大陆欧洲国家有着实质的区别。由于英国获取了一个庞大的帝国和建立了民主政体这两方面的因素，因此它对世界的其余地区有过深刻的影响，这与它自己的面积完全不相称。不列颠政治史的这些方面在多大程度上是威廉活动的结果呢？

　　现代民主政体究竟为什么起源于英国而不可能是德国，历史学家对此有不同的看法。但是英国的文化和制度是盎格鲁撒克逊和诺曼底的文化和制度的一种混合的文化和制度，这是诺曼底征服带来的结果。但是我认为没有理由把以后英国民主政体发展的功劳过多地归于暴君威廉。在诺曼底征服以后的那个世纪里，英国肯定是极少有民主政体。　　从不列颠帝国的形势来看，威廉的影响似乎更加显而易见。在1066年以前，英国总是接受被侵略的苦果，但是1066年以后，它就扮演了相反的角色。由于威廉建立的、他的后继人所保持的强大中央政府，由于这个政府所掌管的军事力量，英国从未再遭侵略。相反，它还不断地在海外进行军事行动。因此，当欧洲势力在海外扩张时，英国最终比任何其它欧洲国家所获得的殖民地都多。

　　当然人们不能把英国历史后来所有的发展成就都归于威廉大帝，但是诺曼底征服对后来发生的许多事件无疑是一个间接因素，因此威廉的长期影响是非常巨大的。