名人故事：简·奥斯汀太多或太少的智慧(2)

　　借舞裙的灰姑娘

　　奥斯汀一生都在拮据中挣扎。其父亲尽管拥有一份令人尊敬的职业，却从来没有多少财产，而且为养活十口之家和供男孩子读书常常欠债。其母亲名义上是贵族的后代，但并没有多少嫁妆。众多的贵族亲戚反而给奥斯汀姐妹造成了许多被比较的苦恼。到了社交年龄，家族朋友圈里的舞会是不得不参加的，可家里只有一个厨子，没有女佣，也没有足够置办行头的开支。姐妹俩的舞裙和袜子都是自己一针一线亲手缝制而成的，更多的则是借来的，“一件外套，修修补补，要穿两三年”。出门时需要的马车也是大问题——在当时，淑女出门不坐马车是要被瞧不起的。奥斯汀的父亲没有马车，她们只好四处筹措，来完成这充面子的项目。

　　这样捉襟见肘的生活，对于怀有一颗敏感心灵的人来说，痛苦可想而知。父亲死后，奥斯汀、母亲和姐姐靠父亲不多的遗产生活。几个兄弟因各自有自己的家庭和一大堆孩子，也不能支援她们。幸而哥哥爱德华为她们租了一处房子，但自尊心很强的奥斯汀始终摆脱不了寄人篱下的感觉。

　　对于奥斯汀来说，出路只有两条：嫁人，或者去豪门当家庭教师。她对家庭教师的看法，在《爱玛》这本书里有充分的表达：对于贵族小姐，或接近贵族阶层的小姐来说，当家庭教师无异于一种耻辱。

　　那么，剩下的出路就只有嫁人了。

　　理智与情感

　　奥斯汀说过：“我书写爱情和金钱，除此之外，还有什么好写的呢？”

　　将爱情看得如此重要的她，却没有收获一份“执子之手，与子偕老”的爱情。在奥斯汀时代的英国，尽管男女可以自由恋爱，但其终点未必是婚姻。上层社会对于婚姻的选择非常慎重，因为在当时，婚姻关系几乎不可能被解除。婚姻，对于当时的女性来说，是真真正正的“第二次投胎”，而男性贵族们也绝不会纯粹感情用事地选择自己的伴侣，金钱和社会地位是必须考虑的因素。这种爱情和现实相交织的复杂情形，在奥斯汀的著作中有着充分细腻的描写。