楚国灭亡后，楚地流传过这样一句话：“楚虽三户，亡秦必楚。”屈原此作在颂悼阵亡将士的同时，也隐隐表达了对洗雪国耻的渴望，对正义事业必胜的信念，从此意义上说，他的思想是与楚国广大人民息息相通的。作为中华民族贡献给人类的第一位伟大诗人，他所写的决不仅仅是个人的些许悲欢，那受诬陷被排挤，乃至流亡沅湘的坎壈遭际；他奉献给人的是那颗热烈得近乎偏执的爱国之心。他是楚国人民的喉管，他所写的《国殇》，包括其他一系列作品，道出了楚国人民热爱家国的心声。
本篇在艺术表现上与作者其他作品有些区别，乃至与《九歌》中其他乐歌也不尽一致。它不是一篇想象奇特、辞采瑰丽的华章，然其“通篇直赋其事”(戴震《屈原赋注》)，挟深挚炽烈的情感，以促迫的节奏、开张扬厉的抒写，传达出了与所反映的人事相一致的凛然亢直之美，一种阳刚之美，在楚辞体作品中独树一帜，读罢实在让人有气壮神旺之感。
这是《楚辞?九歌》中的一篇。“九歌”，原为传说中一种远古歌曲的名称。《楚辞?九歌》是屈原据民间祭神乐歌的再创作。“殇”，指未成年而死，也指死难的人。“国殇”即是为国捐躯的战士。本诗即是取民间“九歌”之祭奠之意，以哀悼死难的爱国将士。
本诗开篇描写了战争开始的情景。我们仿佛看到手持锋利吴戈，身皮犀牛铠甲的威武战士，一个残酷的战争厮杀场面。看到战车交错的激烈，嗅到肉搏的血醒；敌军来势汹汹，战旗遮蔽了天日，大队人马像乌云般压过来；敌我双方对射，那密集的箭破空乱蹿，又纷纷落地，战士在箭雨中奋勇争先；敌军侵入了我方的阵角，进而践踏了我军的行列，左右的骖马或倒地而死，或身受重伤；主将战车陷入泥土之中，战马被绳索绊住；主将仍然锤击着战鼓督军奋勇向前；两军厮杀得天昏地暗，上天为之怨恨了，神灵为之震怒了。整个原野(战场)布满了战士们的尸骸……战争的严酷与悲壮，被诗人表现得淋漓尽致。将士们的牺牲精神，惊天地而泣鬼神。以诗歌的形式表现战争场面，虽不如小说那么具体细致，更不如影视给人以真实的画面感，但读者随着跳跃的诗句，于想象与联想中结构着一个又一个场景，却也更具自由度。诗人于有限的字句中留给读者无限的空间，也激发起读者高昂的情感。我们仿佛听到了那激战场面中自始至终回荡着战鼓的雷响、战马的嘶鸣、兵刃刺耳的对撞、战士嘶哑的喊杀……仿佛目睹了战士流出的鲜血，仿佛见到了一双双至死不瞑的双眸，仿佛感受到那悲壮、惨烈的气围，感受到那宁死不屈和大无畏的英雄气概……
战争结束了。诗人在后八句中对这些视死如归的将士寄予了深深的悼念。将士们义无反顾地奔赴战场，却一去不返。旷野茫茫，大路迢迢，沙场之上，他们虽死犹生。想当初，他们持着剑，挟着弓；而如今虽已身首异处，却仍凛然如生。他们勇敢又有武技；他们伟大的爱国精神，永垂不朽。诗人对他们报以无限的哀悼与崇敬。
本诗格调高昂激越，描绘生动真切，成功地运用了比喻(“旌蔽日兮敌若云”)、夸张(“严杀尽兮弃原野”)等修辞手法，使得全诗有着令人震憾的艺术感染力。“兮”字的运用，不仅使诗句产生了强烈的节奏感，具有刚健豪壮的战斗风格。“兮”字的前后语义，或并列或承接，大大丰富了诗句的内容和思想蕴含。
阅读这首诗，我们时时可以感受到诗人那颗灼热的爱国之心和那激越的战斗情怀，还有那驾驭诗歌语言的深厚功力。
爱国主义之赞歌 千古祭文之绝调——读《九歌?国殇》
在中国漫长的五千年历史中，涌现出了无数可歌可泣的爱国志士，屈原就是其中最早、最著名的一位代表；在群星闪耀的中国文学的长河中，有着无数歌颂爱国主义、歌颂牺牲精神的光辉诗篇，《国殇》就是其中最早、最著名的一篇。
《国殇》是屈原的重要作品《九歌》中的一篇。《九歌》是一组祭歌，共十一篇，所祭的对象有天神，如《东皇太一》(天上最尊贵的神)、《云中君》(云神)、《东君》(日神)等；有地祇，如《湘君》、《湘夫人》(湘水水神)、《河伯》(河神)、《山鬼》(山神)等。唯独《国疡》一篇所祭既非天神，亦非地祇，而是人鬼。戴震《屈原赋注》：“‘殤’之义二：男女未冠(二十岁)笄(十五岁)而死者，谓之‘殇’；在外而死者，谓之‘殇’。‘殇’之言伤也。‘国殇’，死国事；则所以别于二者之殇也。”所谓“国殇”，就是指为国牺牲的将士。将为国牺牲的将士和天神、地祇同等祭祀，已足可见出作者对这些牺牲了的爱国英雄们怀着多么祟高的敬意，而诵读全诗，我们更能感觉到诗人胸腔中沸腾的热血。
全诗可分两大段。从开头至“严杀尽兮弃原野”为第一段，是叙写将士们与敌人激战及壮烈牺牲的经过。
首句“操吴戈兮被犀甲”。吴戈，是吴国制造的戈。吴国在古代以制造锋利的武器著名。有名的宝剑干将、镆铘就出在吴国。犀甲，是犀牛皮制做的铠甲。《周礼?冬官考工记?函人》记载：“犀甲寿百年。”(《十三经注疏》中华书局影印本)但作者此处用“吴戈”、“犀甲”二词，并不是要说明楚军装备的精良，而是要描绘出楚国将士的雄姿。而描绘将士的雄姿，恰又为下文描写他们牺牲之壮烈打下了基础：这是一群英雄战士奔赴战场，去和敌人作殊死的战斗。因此，开头这一句对楚国将士雄姿的描绘，对全诗悲壮气氛的形成是十分重要的。
下面，作者笔力一转，展开了对战场情景的描写。“车锗毅兮短兵接”三句是写初战时的情景。“旌蔽日兮敌若云”是说敌人的旌旗遮天蔽日，他们人数众多，远远超出了我军之上，像是被狂风驱赶的满天乌云，黑压压地向我方阵地涌了过来。这一句不仅写出了敌人的强大、声势的凶猛，以反衬楚国将士的英勇无畏；同时也是用浓笔重墨，描绘出了浓烈的战场气氛：天昏地暗，日月无光。增强了全诗的悲壮色彩。
尽管面对着强大的敌人，楚国的将士们仍旧奋勇争先，冒着飞蝗般的箭雨，冲上前去，和敌人展开了一场短兵相接的战斗。“车错毂兮短兵接”，我们的耳中仿佛听到了沉闷的战车相撞声，戈剑相击的叮当声，战士们嘶哑的呐喊声。真是“主客相搏，山川震眩，声折江河，势崩雷电。”(李华《吊古战场文》)一场多么惊惊心动魄的`厮杀呵！
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