柴昆靠种田打柴为生。正是大夏天，这天，柴昆上山打了满满一捆柴，走累了，来到大道旁一棵遮天蔽日的大槐树下乘凉，顺便歇歇脚。刚走近，忽听到细微的呻吟声，柴昆循声一望，见一个老翁面色苍白地倒卧在草丛内。
柴昆判断，这是遭了蛇咬，中毒了。他拿出随身携带的蛇药，为其灌下。片刻，老翁悠悠醒转过来。这老翁是个走南闯北的生意人，不想经过此地时遭蛇咬中毒晕厥。柴昆救了他性命，老翁感激不尽，掏出一锭银子，说：“救命之恩千金难谢，这点银子，小哥不要嫌少。”
柴昆一笑，说：“举手之劳哪用酬谢，老先生不要往心里去。”
老翁听了，不由对柴昆多望了几眼，说：“小哥，想不到山野之中竟有你这样的信义之人，也罢，来日方长，你我总有再见面的时候，恩人，我姓黄，叫黄西璧。”说着，一拱手就走远了。
老翁走后，柴昆倦意上涌，倒头便睡。一觉醒来已是红日西坠，柴昆忽觉内急，便到刚才老翁晕厥的地方解手，头一低看到一个包裹，打开包裹再一看，里面是个精美的小匣子，被一把小小的铜锁锁着。
不用说，这包裹肯定是刚才那黄老翁丢下的，可黄老翁已走了大半天，又到哪里能找到他？唯一的办法只有坐等他回来寻找了。
于是柴昆坐在大槐树下忍着饥饿静等起来，直到夜深也不见黄老翁回转。接下来，柴昆是天天来到大槐树下，一晃一个多月过去了，连黄老翁的影子也不曾见，这可怎么办？在这痴等也不是个事，谁还没有个忙的时候呢？
柴昆一时苦恼极了，忽然灵光一闪：不如在这开个小客栈，这样一来，就可以时时刻刻坐等那黄老翁寻上门了。
这想法遭到家人和邻居的一致反对，说：“柴昆，你疯了不成？荒郊野外，能有客人去住宿吗？”
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