库克船长三下太平洋的故事(2)

库克船长三下太平洋的故事

　　第一次探索（1768年－1771年）

　　库克在1767年11月15日返回英国，碰巧皇家学会正计划派出考察船前往太平洋协助观测金星凌日的天文现象，以求计算出地球与太阳之间的距离，时年39岁的库克遂在1768年获皇家学会聘用为考察队指挥，并在同年5月25日获擢升为海军上尉。皇家学会原拟派出地理学家亚历山大·道尔林普（Alexander Dalrymple）为考察队指挥，但碍于考察船由海军部提供，而海军部又要求指挥一位由皇家海军军官出任，结果库克成了最合适的人选。

　　库克的考察队在1768年8月25日乘坐HMS奋进号从英格兰普利茅夫出发，向西横越大西洋后，经南美洲南端合恩角进入太平洋，最终在1769年4月13日抵达位于大洋洲的大溪地。虽然库克在大洋洲期间主要逗留于大溪地，但也到访了附近多个大洋洲岛屿，并把各个岛屿统称为社会群岛。在大溪地，库克一行与当地岛民建立起良好的关系，他们在岛上架设观察台，并在6月3日观测金星凌日，然而，该次观察结果并不如原先预期般准确和成功。

　　观察结束后，库克拆开由海军部发出的密函，根据指示接受考察队的秘密任务，就是要在南太平洋寻找广阔且“未知的南方大陆”（即现今所知的南极洲）。库克与奋进号在1769年8月离开社会群岛向西进发，约两个月后于10月6日抵达新西兰，新西兰这个地名源于荷兰文“Nova Zeelandia”，经库克翻译后，地名遂以英文正名为“New Zealand”。

　　库克抵达新西兰后随即作环岛航行，虽然他证实了新西兰不是传说中的南方大陆，但却因此成为历来首位环绕新西兰航行的航海家。除此之外，他还得以绘制新西兰全域的海岸线，制成的地图相当准确，只有些微的错误。探索新西兰期间，经库克命名的地方众多，当中包括波特兰岛、贫穷湾、丰盛湾、霍克湾、水星湾和南阿尔卑斯山脉等地。

　　库克证实了分隔开新西兰北岛与南岛的库克海峡并不是前人所以为的海湾。不过，库克驶经新西兰最南端的时候，却把那里的岛屿误认为是接壤南岛的一个海岬，并将之命名为“南岬”，这处地方即为后人所知的斯图尔特岛。

　　库克一行在新西兰五个多月，期间曾与当地毛利人接触，一直到1770年3月31日，他们驶离新西兰，继续往西探索，终于在4月19日抵达澳洲大陆东南方海岸（今澳洲新南威尔士省一带），立下欧洲人首次抵达澳洲东岸的创举。库克有感当地景致与威尔士南部格拉摩根郡（Glamorganshire）相似，遂将之命名为新威尔士，后来又改为新南威尔士。

　　在4月23日，库克在周记中纪录了他在波尔利角（Bawley Point）附近的布鲁舒岛（Brush Island）岸边直接见到澳洲原住民的情况，他写到：“……他们的颜色像相当深色或黑色，但我可不知道这究竟是他们真正的肤色，抑或是衣服的颜色。”在4月29日，库克与随员在现称为科内尔半岛（Kurnell Peninsula）的岸边正式着陆，由于随船植物学家约瑟夫·班克斯和丹尼尔·索兰德在该处发现不少独特的物种，因此库克又将该处命名为“植物湾”（Botany Bay）。在那里，库克还首次与一名叫格威盖尔（Gweagal）的原住民进行接触和交流。

　　从植物湾离开后，库克一行人乘奋进号向北进发，但旅途不太顺利。在6月11日，奋进号在大堡礁一处浅滩触礁受损，随后又于6月18日误进一处河口。连串事故使奋进号船身严重受损，被迫待在一处海滩（今奋进河河口的库克镇港口附近一带）上进行修理，使整个航程延误近七个星期。奋进号维修过后重新出发，驶经澳洲北端的托利斯海峡，亲自证实了澳洲大陆与新几内亚并不相连。

　　未几，库克于8月22日在澳洲北端登陆新发现的占领岛（Possession Island），并以英王乔治三世之名宣布该岛与整个新南威尔士为英国领土。此后，库克一行转往巴达维亚（今印尼雅加达），但不少船员在当地感染疟疾死亡，几经波折，奋进号最后途经好望角和圣海伦娜岛，终于1771年6月12日返抵英格兰唐斯（The Downs）。

　　库克在一次旅程中记录了逾5,000公里的海岸线，返国他把自己的周记出版成书，一时为科学界所重视，不过在坊间，出身名门的随船植物学家约瑟夫·班克斯则比库克更有名气。班克斯甚至一度希望取代库克指挥第二次的探索旅程，但最终在旅程开始前选择退出。班克斯退出后，约翰·雷茵霍尔德·福斯特（Johann Reinhold Forster）及其子格奥尔格·福斯特遂取而代之成为第二次旅程的随船科学家。