库克船长三下太平洋的故事(4)

第三次探索（1776年－1779年）

　　库克的第三次航海旅程是他人生最后一次航海旅程，如前所述，虽然他的真正任务是要寻找西北航道，但一般的普罗大众却所知不多，只以为他的任务是要把随HMS探险号带来英国的土著欧迈（Omai）送回大溪地。在这次旅程，库克再一次负责指挥HMS决心号，而他的随员查尔斯·克拉克则指挥伴舰HMS发现号（HMS Discovery）。

　　两舰在1776年7月12日正式由普利茅夫出发，至1777年10月成功把欧迈送回大溪地后，库克的船队随即向北进发，途中于12月24日平安夜发现圣诞岛（即基里巴斯），未几于1778年1月发现夏威夷群岛，成为历来首批登陆群岛的欧洲人。库克一行于可爱岛（Kauai）威美亚作首次登陆，且决定再以三明治勋爵的封号把群岛命名为“桑威奇群岛”。

　　在夏威夷停留过后，库克的船队在太平洋向东北方进发，并驶至上加利福尼亚西班牙人聚落以北的北美洲西岸地带。在1778年3月7日，库克等抵达俄勒冈沿岸海域，他除了把最先看到的一处海角命名为恶劣天气角（Cape Foulweather），又在附近大约位于北纬44度30分的一处岸边登陆。可是，该处地如其名，库克一行未几就因为恶劣天气而被迫向南折到大约北纬43度的地方，此后待天气回复正常，才能够重新沿着海岸向北上溯。

　　库克的船队此后在不知情的情况下驶过胡安·德·富卡海峡，随后驶进今温哥华岛西部的努特卡海峡（Nootka Sound），最终于育谷（Yuquot，又名“友谊湾”）一个属于努特卡族（现今属于加拿大第一民族之一）的村落附近停靠。在1778年3月29日至4月26日期间，决心号和发现号两船停靠在努特卡海峡一处被库克命名为船湾（Ship Cove）的地方，这个小海湾即今日的决心湾（Resolution Cove），位置处于今布莱岛（Bligh Island）南端，育谷以东约八公里，两地之间为努特卡海峡所相隔。

　　库克的船员与育谷村民虽然曾有一些不快的经历，但双方关系尚算融洽。在贸易方面，库克一方在夏威夷的时候，他们只要用一些小饰物便可以换取所需物资；但在育谷，他们却要使用更贵重的物品，对方才愿意贸易。一般而言，金属品都是育谷村民接受的物品，但他们很快便对铅、白镴和锡制品失去兴趣；至于库克从对方贸易得到最贵重的物品，就只有一些海獭毛皮。

　　库克一行待在育谷期间，基本上都是由当地村民操控双方贸易，育谷村民甚至曾登上库克的船舰观察，但库克等人却不得入其村。库克也无法得悉谁是当地长老，但有学者推测，当地长老有可能是在1780年代至1790年代期间，活跃于皮草贸易的马奎纳（Maquinna）。

　　离开努特卡海峡后，库克等继续向北上溯至白令海峡，沿途一边探索和一边绘制海岸地图，并在阿拉斯加纪录了后人所知的库克湾。在仅仅一次的航海旅程中，库克便为北美洲西北岸绝大部份海岸线绘制航海图，成为第一位为这个地区绘制地图的航海家。从此以后，世界地图首度确定了阿拉斯加的延伸部份，至于俄罗斯以东和上加利福尼亚西班牙聚落以北之间一大片空白的太平洋海岸线，也因为库克的考察成果而得以填补和连接起来。

　　库克的船队在1778年8月8日驶过威尔士亲王角进入白令海峡，数日后于8月14日驶入北极圈。不过，作出几次尝试的库克始终无法继续北往，在8月18日，决心号和发现号驶至北纬70度44分的海域，这是库克在整个旅程到过最北的地方，但也是在这个时候，受到冰山和冰封的海面阻隔，库克惟有决定向南折返。这时的库克开始感到泄气，而且还可能得上胃痛的毛病，他对船员的态度变得愈来愈不合理，更要求他们进食被认为不能食用的海象肉。

　　库克在回程时途经阿留申群岛，期间曾在一些俄罗斯商旅的贸易基地稍作停顿，一直到1778年12月，决心号和发现号驶返夏威夷群岛过冬，在群岛一带巡弋约八个星期后，库克一行人最终在1779年1月17日于凯阿拉凯夸湾登陆，造访群岛最大的岛屿夏威夷岛。库克到访的时候，当地人恰巧正在庆祝“玛卡希基节”（Makahiki），该节日是一个祭祀波利尼西亚神明龙诺（Lono）和庆祝收成的节日。

　　无独有偶的是，决心号的桅杆、帆和索具的形态，与部份用于节日祭祀的手工艺品相似；再加上库克一行登岸前，曾经顺时针环绕夏威夷岛一圈，而碰巧祭祀龙诺的队伍也是在岛上顺时针环岛巡游一圈。一连串的巧合使身为决心号舰长的库克被部份岛民误认为是龙诺下凡，一时间对他和甚至是部份随员顶礼膜拜、奉若神明。当地部族长老还向库克赠与头盔和斗蓬，以突显其在岛民眼中的崇高地位。以上的说法最先由有份参与探索旅程的人士提出，并得到美国人类学家马歇尔·萨林斯（Marshall Sahlins）等学者支持，但对于库克是否真的被岛民神化，各界始终仍存有一定争议。