探索宇宙的故事

亲爱的maryjucunda修女：

　　每天，我都会收到很多类似的来信，但您的来信对我触动最深，因为它来自一颗慈悲的饱含探求精神的心灵。我会尽自己所能来回答你这个问题。

　　首先，请允许我向你以及你勇敢的姐妹们表达深深的敬意，你们献身于人类最崇高的事业——帮助身处困境的同胞。

　　在来信中，你问我在目前地球上还有儿童由于饥饿面临死亡威胁的情况下，为什么还要花费数十亿美元研发飞向火星的航行。我清楚你肯定不希望得到这样的答案：“哦，我之前不知道还有小孩子快饿死了，好吧，从现在开始，暂停所有的太空项目，直到孩子们都吃上饭再说。”

　　在详细说明我们的太空项目如何帮助解决地面上的危机之前，我想先讲一个真实的故事。那是在400年前，德国某小镇有一位伯爵，他是位心地善良的人，将自己收入的一大部分捐给了镇子上的穷人。这十分令人钦佩，因为中世纪时穷人很多，而且那时经常爆发席卷全国的瘟疫。一天，伯爵碰到了一个奇怪的人，他家中有一个工作台和一个小实验室，他白天卖力工作，晚上专心进行研究。他把小玻璃片研磨成镜片，然后把研磨好的镜片装到镜筒里，用此来观察细小的物件。伯爵被这个前所未见的可以把东西放大观察的小发明迷住了，他邀请这个怪人住到他的城堡里，作为伯爵的门客，此后他可以专心投入所有的时间来研究这些光学器件。

　　然而，镇子上的人得知伯爵在这么一个怪人和他那些“无用”的玩意儿上花费金钱之后，都很生气，他们抱怨道：“我们还在受瘟疫的苦，而他却为那个闲人和他没用的爱好乱花钱！”伯爵听到后不为所动，他表示，“我会尽可能地接济大家，但我会继续资助这个人和他的工作，我确信终有一天会有回报。”