郑小琼从四川农村来到广东一边打工一边写诗。经过6年的辛酸炼狱生涯后，终于2007年6月荣获《2007年度人民文学奖“新流潮”散文奖》。
获奖后，她谢绝了多家高薪聘请。依然坚守在打工沃土上耕耘不止。她是假清高还是在做秀……
{一}
1980年，郑小琼出生于四川省南充贫困山区。她从小就嗜书如命，积攒压岁钱到旧书摊买来《三字经》、《唐诗三百首》。一些人见了她都费解：这个小女孩怎么神道道的……
到了初中，小琼的诗歌大有长进，频频发表后还被收入各种选集中。当她的一笔笔稿费汇到邮局时，邮局人员竟给退了回去，并附言：“重名错发，这里哪来的什么诗歌作者……”寄来的有几十封沉甸甸的信，及各地寄来的文学刊物，还有一些读者来信都不见了。
无奈，小琼拿着自己发表的作品到邮局去对证，工作人员见到15岁纤弱的小琼瞠目结舌良久，慢吞吞地：“我说你这个小丫头不好好学习，想挣钱着魔了，当小琼拿到第一笔稿费15元的时候被哄闹请客了，以后她就不干了。
1996年小琼以文科高分考入南充卫生学校。在那个年代那个地方简直就像中了状元。她带着村里人的祝贺和父母砸锅卖铁也要供她念书的决心，满怀抱负地走进了学校。
在卫校学习的过程中，正是小琼诗兴大发的季节，而且渐渐地形成了自己的散文诗风格。
小琼在卫校四年毕业后，学校不再包分配了，这个被称为女秀才的毕业生来到一家乡卫生院当个小医士。
诊所的经历，令小琼不敢回忆，说穿了就是个性病医院，男性壮阳不倒，再造处女膜……根本就是骗人不道德的，她真的看不下去，宁肯不挣这份骗人钱，她决心远离这里。
工作不称心，工资又低。回想自己上学时每年的学费加生活费就要六七千元，四年中专学习欠下近三万元，靠什么来还？
在不可预测的现实中，她的理想和抱负都不复存在了。于是她不顾父母的阻拦，毅然地丢掉人人羡慕的铁饭碗，去南方闯荡打工。
2001年，一个没有好身体没有一技之长又十分腼腆的女孩，到了广东四处吃闭门羹。钱包被偷，没了住宿费，她游荡在喧闹的大街上，突然觉得自己出外打工是场错误。可是，每当她回想起离家洒泪惜别的无奈，想起家中的困境与债务……她只有把心一横，背水一战地走下去。
后来，小琼到广东省东莞一个叫东坑镇的地方打工，这是一家模具厂，她担任车间统计员、有个办公桌和一张椅子，工作之余，她就开始写诗，打工以来，最大的收获就是这里的生活特丰富。意想不到的刻骨铭心的事像一颗颗尖尖的螺丝钉，深深地钉在她嫩嫩的痛处。这种过早的特殊的炼狱生涯，锻造了她独特的创作沃土。那年她22岁，她的诗作颇有个性，曾获得全国首届《独立》民间诗歌新人奖。
打工在外，暂住证成了郑小琼的梦魔。为了逃避，有时候房主把她反锁在出租屋里，查房的就猛敲铁皮房门，看你在不在，外面又下着雨……有些人带着小孩，“哇”地一声就吓得哭起来……特别是那个刺眼的手电筒“刷”地照着你，无休止地盘问你……
不久，国庆节来临，上方有令对外来务工人员清查三证（身份证、务工证和暂住证）发现小琼没有暂住证。于是，郑小琼等证件不齐备的人被集中到一个沙场（外面有看守，不得随意出入），责令这些人必须筛沙子到规定的量，才由专人购买车票遣返回家。
初秋骄阳似火，小琼穿着浸透的衬衫摇晃着两臂拼命地干，累得头晕目眩，由于她不得要领，累得够呛依然进度不快，她急得要哭，一旁筛沙子的男孩走过来说：“小妹，不要急，让我来帮你。”
中午休息时，两人一起吃盒饭，得知男孩叫佟伟，大她三岁，从东北农村来这里四年了。他深有感触地对小琼说：“这里是按照务工人员的家庭住址距离下达筛沙子定额的。像你家在四川，筛沙子任务少说也得干10天才能完成。”
接着，佟伟向四下望了望，低声对她说：“我知道有一处隐蔽小道可以直通外面。我可以把身份证押给你，如果你相信我，我领你逃离这个鬼地方……”小琼现在回想还真有点后怕。
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