1995年的总决赛中，他遭到了当头一棒。奥尼尔的对面，是当时已经32岁的火箭队中锋“大梦”阿基姆·奥拉朱旺，他们相差了10岁。尽管在运动能力上，奥尼尔更胜一筹，他像一头犀牛般闯入火箭队的禁区，但偏偏碰上了以柔克刚的奥拉朱旺。0比4，奥尼尔与他的魔术队在总决赛折戟而归。
奥尼尔说：“阿基姆就像水一样，随意流动。”上善若水，微则无声，巨则汹涌，这种状态，只有22岁的奥尼尔很难理解。“总决赛结束后，我老爸（哈里森）打电话训斥我了，他觉得我不够努力，这是对的，”奥尼尔说，“我在输掉第一场比赛后，的确希望比赛赶紧结束，我只想有一段悠闲的假期。”
只不过在休假结束后，他遭到了另一个男人的打击，乔丹与公牛队王者归来。奥尼尔在NBA的第4个年头，又进了东部决赛，又碰到公牛队，但这一次他输得体无完肤。赛季结束后，奥尼尔甚至萌生出一个念头，他说：“如果我一直留在东部，一直面对迈克尔·乔丹，也许我拿不到总冠军。”
奥尼尔决定离开奥兰多。很多时候，我们都会遭遇与奥尼尔相同的处境，作为男人，选择面对；作为男孩，选择逃避。1996年，奥尼尔投奔洛杉矶湖人队，那儿没有迪士尼乐园，却有好莱坞，有他喜欢的明星，还有夺得总冠军的希望。
没有一蹴而就的成功，在湖人队待了4年，奥尼尔都没有享受到夺冠的快乐。
他在做什么呢？每场比赛他都冲队友大喊：“把球给我！”他一次次地拿到令人震惊的数据，但他所在的湖人队却总是在季后赛中输球，输给卡尔·马龙、约翰·斯托克顿的爵士队，输给大卫·罗宾逊、蒂姆·邓肯的马刺队。
NBA有名的“毒舌”查尔斯·巴克利，将尤因、奥拉朱旺称为“伟大的球员”，谈到奥尼尔，换了一个词——“伟大的天赋”。在很多球员、教练的心目中，奥尼尔在场上无可匹敌，但他缺乏一颗冠军的信心。火箭队主教练鲁迪·汤姆贾诺维奇含蓄地说：“如果沙克·奥尼尔不再是一个孩子，他会让整个NBA联盟重新认识他。”
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