好些日子里，和我的父亲曾经告诉我的一样，我也一再告诉女儿：大大小小的河流，其实都连接着村庄。有流水的地方，就有村庄。顺着流水前进，就会到达目标。
我曾经顺着一条流水的方向，抵达了目的地。从村庄出发，朝北行进，穿过一座不大的山，进入一条深沟，它的水流汇入葫芦河的支流。有许多叫不上名称的这样的'深沟，遍布在地球上。我用三个小时的时间，借助自行车，连滚带爬地走完了全程。沟内的树木是常见的杨树、柳树，灌木丛长势热烈而且执著，杂草如毯铺着。有一些年长者曾经警告，一般不要在杂草茂密的地方行走，那下面或许是看不见的沼泽。沟里有一条细路，那是人们经常踩出来的，很有些经验主义的味道。细路之所以细，是因为它实在像粘在崖壁上的一根麻绳，走在这条路上，阴冷的湿气不时迎面袭来，好像突然从什么地方窜出的松鼠、小鸟。从沟口出来，眼前开阔了起来，已经进入了宽阔的河道，凤岭、沙塘、联财、神林、司桥这些村镇的名字和人一样，开始明亮了起来。过了司桥，上一座山，小城和目光撞了个正着。
不是所有的水都夹在山间。去年夏天，到一位朋友家的途中，与一条水相逢，它两边的山听见号令似的，后退几十里。横亘于眼前的这条水，应该是渭水的支流，从表面上看，七拐八弯的，似乎就是从远处的六盘山钻出来的。远处的六盘山逶逶迤迤，朦朦胧胧，上半部挨着湛蓝湛蓝的天，下半部浮在沉沉雾蔼上，好像飘在空中。看的时间长了，眼前的这条水，也好像飘在空中。宽阔的河岸上，我信步几十米。几只羊在河岸上低着头专心吃着草，样子如几块灰白色的石头。草不是那么丰茂，虽然被人践踏过了，但一经水的冲洗，就有了鲜美的意思。这些草可能被它们啃过几十次甚至成千次了，但它们没有厌弃，就像我从来没有厌弃过我的山村一样。贫瘠却生生不息的地方，是快乐家园。我打量着羊，羊抬头看着我，样子显得沉着、安静、优雅。那只看我的羊“咩”了一声，若是人类，想必是跟我打招呼：“你也来两口？”
十三四岁的穿红运动衣的放羊女子，赤着脚蹲在河边，一双黑条绒做的鞋子放在一边。她似乎没有注意到我在看她，依然用手打捞着水花，水从她的手指缝中流出去，水就有些婉约，有了些温顺。从这里过河的人多了，她过河的次数也不少了，她很不以为然。我说：“怎么不把羊赶到草多的地方去放？”她抬起头羞涩地笑了，山里的风虽然吹红了她的双颊，但她的眼睛里没有一丝杂质：“啥地方草多？是草原吗？”想必她，还有她的这些羊，顷刻之间飞到了辽阔的草原——净而远的蓝天，还有钻进云朵的悠悠牧歌。
不远处的几棵柳树，歪歪斜斜的，粗粗壮壮的，枝条低垂着，恍如用一种姿势守在河边的老人。水声潺潺。河道里没有一丝一缕的风，河水往前走着，可能把风带走了。往前走的水，还捕捉了阳光最美丽的部分，虽然是混浊的，却散射着红色、绿色、蓝色。看不清它有多深，河底的石头有多大，可从平缓流动着的姿势里感觉到，这就是一位饱经沧桑的人，表现出一种惊世骇俗的镇静，而内心世界却波涛汹涌。河上空的天蓝蓝的，偶有几朵云彩慢慢走过，一群鸟儿飞过去了，听不见啁啾声，一只鹰在盘旋着，影子在河滩上游走，倏地就不见了。河岸上显得旷远、悠静。
我脱下鞋，卷起裤管，把脚伸进水里，温热的水从身体漫过，感觉有许多鱼咬着我的脚心。流水冲不走影子。阳光把我的身影投在河水中，摇摇晃晃，水也站立不稳似的，摇摇晃晃。多年来，我在急急忙忙地寻找着什么。一转眼，时间水一样流去了，我不但没有找到，更没有留下些什么。我内心里升起莫明的恐慌。鱼，我是一条游走于河水中的鱼，河水是我的家，我在水中自由自在地游着，溅起的水花是我的歌声，水中大的、小的，有楞有角和圆润的石头是我的朋友。回头看见被水冲刷而成的河岸断层，白色的石头骨头一样，一层一层地堆积着。裸露的石头缝隙里，长着沙棘和野刺。我曾想，河水干涸之后，一场雷雨不期而至，洪水卷着泥沙覆盖了干涸的河床，岁经千年，我是否会成为一尊化石？
流水的柔顺可以把山峦切开，山峦的硬度可以把流水的方向改变。人们为了走捷径，往往要遇水架桥，逢山劈路，大地上便沟壑纵横，互相交错。没有谁能弄清楚，村庄四周的山，虽然手挽手站在一起，但山峦上的叫做壑岘的路口却常年行人不断，流水一样。我们不知道这些路是哪年哪月开采出来的，可最清楚的是，它们是村庄通向外界的必由之路。村北山崾壑岘我多次通过。通常，回家的路线是，坐班车跨过一条叫甘渭的河，步行至店子壑岘，再穿过一条山庄的沟，又到了那个叫老庄的壑岘口。站在这里，可以看见绿树掩映的村庄，可以看见沟渠伸向村庄的腹地，可以看见一座院落及门前晃动的黄牛的影子——我的家。看见了家，就有一种疲惫不堪的感觉。
树木是村庄的物质构成部分，它也是大地的灵魂。一座山，可以没有一棵大树，但不能没有成片的小树或者灌木丛，有了这些，山就灵动了起来。几乎每个山崾壑岘口都长着至少一棵大树，可能是一棵柳树，也可能是一棵榆树，甚至一棵酸梨树，因为经常有山风从它的头顶上掠过，它的皮肤便变得粗糙，皲裂，发黑，叶子小而且没有那种宝石般的绿色，枝丫伞一样散开，形成向下的姿势。山口鸟少，如果有，那就是老鹰，从山顶上冲起来，盘旋几圈，或者悬浮在空中静止片刻，再朝壑岘口俯冲下去。那个姿势，坚硬得像一块砸向大地的石头。
没有人能说得上，这些树是谁在哪年哪月种下去的，一些额头挂满皱纹的老人说，他很小的时候，曾经在树下歇过脚。或许是路过的鸟雀，仓促间丢下了一粒带有种子的粪便，但这种可能不大，千真万确，没有多少小鸟喜欢这里的树，因为山口的风威猛透骨，鸟雀们不愿意在它的枝叶间栖息和停留。我揣测，是不是几个穿草鞋的行人，踩着雨后的泥泞，互相搀扶着艰难地爬上山崾壑岘，在这里，他们借较为平坦的地势，对行程中的狼狈稍作整理，顿了顿脚，将鞋上带有种子的泥巴甩在了壑岘。他们走了，泥泞中的种子大多数干枯，只有几粒或者一粒在土地中顽强地发芽。 我享受过在它的树荫下歇脚的痛快。炎夏时节，我回家或者离家，浑身被汗水浸透时，最喜欢在树下乘凉，稍作小憩，让山风抚平旅途的疲劳。但不敢久留，富有经验的老人们告诉我，山口的风是把无形的刀，呆长了会划伤身体。但是，一棵、两棵树在山崾壑岘构成了一道温暖的风景。有时，我就想着，它或许应该是一位永远站立着的沧桑老人，目光永远关注着走出走进的人们。
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