娘家有个习俗叫：过小年。
小时候，每年腊月二十三这天，奶奶就告诉我们：今天是腊月二十三，穷人过小年，也是灶王爷上天的日子。
听奶奶讲，过小年是从皇宫里传出来的习俗，老辈子啊！皇上要在腊月二十三这天，祭拜灶王爷，要蒸年糕或大黄米黏干饭，把灶王爷嘴粘住，怕他见了玉皇大帝说人间坏话。后来民间百姓也学着过小年，祈求灶王爷多为自己家说好话。
儿时记忆中，过小年这天，天还没亮，父亲就起来做小年饭菜。
家乡有个说法：腊月二十三小年这天，女人不许上灶台，怕惊扰灶王爷上天，理由是：女人长年累月在灶台上，烧火做饭有很多事情，让灶王爷不满意。所以早上这顿饭，女人不许做，必须得家里男主人下厨房做这顿饭，做熟后由他在灶台前祭拜灶王爷，送他高高兴兴去天庭面见玉皇大帝。小年饭要在天亮之前吃完，晚了就会耽误灶王爷上天吉时。
这顿饭对男主人而言，是考验他厨艺的高低，一个艰巨的任务。山区家家男主人会做小年饭，他们的成年礼就是学做小年饭，将来做一个堂堂正正的一家之主。其实做小年饭的食材，头天晚上女主人都准备齐全了，连烧的柴火都抱到了灶堂前，这样男主人做饭时就得心应手了。
我家人口多，奶奶、老叔、父亲，再加上我们兄弟姐妹六个，十几口人，要做一大盆饭菜。
小年的头天，奶奶把豆腐做好，一半打成小块放到盖订上冻成冻豆腐，另一半放到瓷盆里用都浆泡上，留小年早上萝卜丝炖豆腐用。到了晚上奶奶很晚才睡觉，在锅台前把高粱米和大黄米分别放在瓦盆里用温水泡上，便于煮饭时米爱熟，豆腐打成小块放到盖订上沥水。萝卜丝也用擦层擦好放到瓷盆里，不能放到瓦盆里（萝卜丝放到瓦盆里，隔时间长了会变色的），这样父亲第二天早上做小年饭时，就一气呵成了。
父亲做饭时，奶奶就躲在屋里不敢露面，怕灶王爷不高兴。做饭时大人孩子不准大声说话，要是惊扰了灶王爷不得了！家里小孩子可以到灶台前去看做小年饭和祭拜灶王爷的过程。
我清楚地记得，在我七岁时，父亲做小年饭，我追着他看热闹。父亲把锅里水烧开，把大黄米放到锅里，用铁铲在锅里不停地铲，等米熟了就用笊篱，把米捞到瓷盆里，然后在把黏高粱米放到锅里煮，同样用铁铲不停地铲，等米熟后也用笊篱捞到瓷盆里。把米汤倒到盆里，把锅刷干净后，灶堂里添上小火，然后再把高粱米铺在锅底，大黄米倒在上面，在锅边上轮上半饭瓢凉水，盖上锅盖，添上一把谷草就不烧火了。
父亲说：“黏高粱米铺锅底寓意“高粱高粱高粱，日子过得像高粱一样红火！大黄米寓意：皇粮，家里子孙来年吃皇粮，光宗耀祖！”
接下来就是在西锅里熬萝卜丝豆腐，首先把锅烧热，放上猪油，加上葱姜蒜碎末，往锅里放半盆热水，倒上萝卜丝，倒上豆腐块，撒上盐、花椒面，盖上锅盖，还把铲子放到锅边上，熬萝卜丝有个讲究，不能把锅盖盖严实，得漏气，要是闷住气，菜就是苦的。炖豆腐不能用大火，要小火慢熬，才好吃。菜十几分钟就熟。
等菜饭都做好后，父亲就把贡品摆到灶王爷那，我仔细看过：一碗大黄米黏干饭、一大碗萝卜丝炖豆腐、一壶白酒、三双筷子。在香碗里点上三根香，又在灶火门前烧一叠黄钱，父亲还对准灶火门磕三个响头。然后恭恭敬敬地说：“灶王爷如亲爷，大黄米黏干饭胜仙丹，萝卜丝豆腐变锣鼓，敲锣打鼓送灶王爷通往天宫路。灶王爷你吃饱喝足，黄钱装满钱兜兜儿，精神抖擞上天喽！见到玉皇大帝好事记清，坏事化成风，下界带来好事，来年家里风调雨顺！五谷丰登！”
父亲说完这段话，就把前门打开，端着香碗来到院子里，把碗举过头顶说：“送灶王爷上天喽！”然后就把香碗放到了原处，对奶奶说：“妈，出来吧！灶王爷上天了！”
奶奶听父亲这么一说，就笑着走出来。把父亲的围裙解下来系在自己腰里，开始张罗吃饭。
父亲大声喊：“小将们开饭喽！”听到喊声，我们个个连蹦带跳的跑出了屋，放桌子的、拿筷子碗的，一拥而上。眨眼间饭菜摆上饭桌。可盼到吃饭了，一个个眼睛把饭碗都快盯出窟窿了！
别看菜饭已摆好，不能立刻就吃，父亲还教我们背一段关于小年的民谣：“腊月二十三，穷人过小年，大黄米黏干饭桌上端，萝卜丝炖豆腐吃得肚皮往外翻！灶王爷欢欢喜喜上了天，玉皇大帝面前献吉言，来年福神、喜神满人间！”
父亲说完了奶奶还要补上几句：“过了小年呀！咱家日子就靠灶王爷这个老神仙保佑了！希望他老人家早去早回吧！”她说完才让我们开始吃饭，当第一口饭吃进嘴里，我们的口水快垂涎三尺了！饭桌上我们鸦雀无声，只听见吧嗒嘴的声音。
奶奶一边吃饭，一边忙着给我们添饭。吃一会儿还端着饭碗，去看看锅台上的贡品，怕野猫来偷馋。贡品要是被野猫偷吃了，来年家里会闹饥荒，粮食吃不到过年。
奶奶说：“小年早上不让关门，门关上了，灶王爷在天上能看见会生气的，就不回来了。家里没了灶王爷，祸事就不断，也是对他不尊敬！”为了表示对灶王爷的诚心，奶奶这顿饭吃不踏实，哥哥和老叔想替她看着猫，奶奶说：“孩子不能代替大人看门，哪家孩子看门就是寓意：家里没有主事之人，不吉利！是在诅咒主人之意。”听她这样解释，哥哥和老叔吓得不敢在提看门的事了。
吃过小年饭，家里要扫房、打扫院子、给姑姑和姑奶奶家送豆腐。总之，过小年的排场和过大年差不多。
儿时过小年这个喜庆日子，给我留下美好的回忆！
时光飞逝！每到小年到来时，就想起饭桌上我们一群孩子像饿急了的狼似的，抢着吃小年饭的傻模样！想起奶奶拖着三寸金莲小脚，在饭桌前、灶台旁看猫守门笑容。父亲祭拜灶王爷那神神叨叨的话语，像电视剧里那些镜头，在脑海里回放！
儿时的小年多么令人留恋，童年已化作缕缕炊烟飘向遥远的天边！
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