光影元素是自然元素的基础，在建筑、绘画、雕塑等艺术形式中随处可见。如今在招贴设计中也能发现光影元素的使用痕迹，纯艺术与平面设计的延伸体之间有着相似的部分。
一、光影元素在艺术形式中的发展
光与影是大自然的视觉艺术。早在文艺复兴时期，“明暗配比法之父”达芬奇为了创造出更加强烈的空间感，曾经试图将阴影效果与他感受到的色彩配比效果相融合，把这种艺术形式运用到艺术美学中，虽然并没有获得完全的成功，但是他是第一个尝试融合光影的艺术家［1］。从提香开始，经历了鲁宾斯、塞尚等艺术家的发展，艺术家们才开始正视光影的共同作用。18世纪末，印象派对自然和光影的表现完全遵从于艺术家的眼睛，他们用自己的眼睛来记录和感受自然的丰富和变化，从而掀起了艺术风格革命的序幕。重构艺术的出现让人们的表现形式从写实转向抽象，印象派代表画家莫奈的作品就表现了一个光影迷离的形式世界。在立体主义流行初期，艺术家重视在造型中有序的笔触和光形象本身的关系，在波普艺术大师沃霍尔《玛丽莲.梦露》的9组画作中，除了表现冷漠的情感外，还有独特的平面化构成以及鲜艳的色彩光影效果。进入了现代设计，设计师尝试用强烈的光影效果来让招贴设计更具画面感，而真正将光影效果充分发掘的是日本招贴设计大师佐藤晃一，他的作品具有很强的光影效果并兼具二维和三维的美感。到了近现代，随着环保理念的深入，人们对光与影产生了更加积极的心态，对光与影不同形态变化的研究也逐渐增多。
二、光影元素与招贴设计的关系
招贴设计是艺术和商业相互融合的特殊领域，它既可以成为公益活动的宣传助力，也可以成为商业产品的投资方式，同时它也是一种最直接的艺术形式，在二维的世界中实现符号化的三维效果。招贴设计通过视觉元素的强化来达到吸引受众的目光，因此，招贴画面必须符合人的心理和生理特点，招贴设计中的元素符号之间是用来强调人文品味、传递信息［2］。符号性和图形性是招贴设计最重要的两个特性，而光影本身也兼具符号性和图形性，这是它们的共同点。正常的符号性光影图形会准确地传达招贴设计的中心思想来达到传播的目的，而隐喻性的光影符号图形在全方位使用时会因为人的视觉和大脑的习惯性而自动补齐我们所看到的残缺的影像信息，增加视觉的停留，也能达到传播的目的［3］。同时，多样性也是招贴设计的另一特色。招贴设计的多样性同样和光影有着密不可分的关系，光不但是一切视觉设计的基础，同时也是进行元素分解重构的关键。
三、分析与凝炼光影元素
光影受自身自然性的制约，如果直接运用到现代招贴设计中，其表现方式和视觉效果就会受到抑制，因此光影需要通过多种方式进行分析与凝练。
(一)直觉观察法
人类从外界得到的信息一半以上来自视觉上的直觉反馈。直觉是人类所独有的观察能力，分析更是人类所特有的思维能力，直觉与分析是人类用来满足视觉和心理需求的方式。直觉观察法让我们用感官(视觉、触觉、嗅觉等)来观察自然中的光与影。对于光，人们的直觉是光明、闪电和热度，通过直觉人们感应到光的白色和光明属性，感应到光带来的运动感、速度感和温度属性;对于影，影本身是无形的，人们对它的直觉受制于光线的强弱，影只有和光结合后才有形体，光线的强弱造就了影轮廓的清晰与模糊。通过直觉所获得的第一手光影信息需要第一时间记录到笔记里才有可能使用其他感官进行下一步的思考和凝练，最后可以试探性地将这些综合信息作进一步的`联想，将观察到的光的轨迹幻想成随意涂鸦的线条，或者可以尝试添加几笔是否可以成为另一种光影对比，一旦这些幻想成为现实，那么后期的元素拓展就变得容易。因此，直觉观察法是最基础的提炼法则。
(二)外形分析法
每个物体都有其独特的外形特点，光也不例外。光的形状很抽象，没有具体的外形，但在自然界中，光还是有基本形的，这个基本形取决于光的来源。当光来自太阳，那么圆圆的太阳就是光的初步外形，我们可以从太阳的外形中提取出圆形、放射形元素;当光源是闪电，动感与扭曲外形就是光的初步外形，从中我们可以提取出放射线、折线、闪电纹等抽象外形;当光源是火，火焰纹的特殊形状就是火的初步外形。人造光源带来的基本形更为丰富多彩，比如电灯。而对于影来说，由于它无法独立存在，因此它的外形取决于光的照射范围、强度、明度、色彩以及物体的外形。影只有在光源稳定的情况下才能保持外形的稳定，并随着光的角度、明度的变化而被动变化着。因此，在光和影的世界中，它们是一对互补元素，影的存在会让物体更具有体积感，当光和影被赋予了形，就会产生多种多样的造型。
(三)分类摄取法
人类所独有的思考能力让我们发现了自然界许多相同或不同的地方，我们可以从不同的枫叶造型中提取它们的物理共性，也可以从不同种类的云朵和棉花中提取它们的外形共性。同样，我们可以通过光影不同形式下的分类摄取出丰富的元素特性。
1.明。明是光所特有的性质，在我们的世界中，能带来光明的除了自然光源还有人造光源。人造光源可以人为的更改光源的方向、强度甚至色彩，形成不同层次、不同明度的光影差和外形差。而影的明和光具有相反的物理特性，这些光影的明度差都是招贴设计的设计元素。
2.色。不同明度不同纯度的色彩可以产生多层次的光影对比。比如我们可以用白色代表光，用黑色代表影，用灰色代表过渡;同样的，可以用高明度高纯度的色块代表光，用低明度低纯度的色块代表影;通过不同明度或者纯度色块之间的透明度关系来让光影的关系更加密切。
四、光影元素的视觉拓展方式
光影元素在招贴设计中的构成已经不单单是一种自然元素，更多的是按照规律组合起来的一种原理和方式。如何进一步在招贴设计中拓展这些元素来达到一定的视觉张力，用现代主义艺术的鼻祖塞尚的话来概括:从自然中抽取抽象元素，通过色彩、构图、造型等语言元素创造独立的美学价值，抽象的审美价值就在于似是而非。视觉拓展是一种对原形分解后进行重新排列组合的造形方法，从光影世界中提取了光影的抽象和具象基本形，直接提取的光影基本形对于招贴设计来说所使用的范围比较受限，更多的时候需要经过一定形式的再分解。光影元素的拓展方式包括:
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